贾环和冯紫英看到的就是这幅神奇的景观。唯一的男子薛茧坐在旁边喝茶，而女人们肩扛手提，干得热火朝天。那男子也想去帮忙，但手笨脚笨，不是弄撒了这个，便是弄坏了那个。几十斤的大麻袋，女人们一手一个，而他要双手环抱，气喘嘘嘘。只见年纪颇大的嬷嬷从他手里夺下麻袋，命他坐那喝茶。男人只能可怜巴巴地瞧着其他人。
“公子可是姓薛？可是从扬州到京城来？”贾环上前一步道。
薛茧抬头一看，只见是两个极清俊的男子。一个剑眉星目，昂扬得意。一个稚气未脱，气质清冷。“正是在下，两位便是贾兄和冯兄吧!在下有礼了。”三人寒暄一番自不用说。
“薛兄，我们的宅子还没有修缮好，小弟另准备了一处给薛大哥落脚，望不要嫌弃才好。”
“有地方住便很好。”薛茧看着远处的女子们，不好意思地挠挠头，“她们暂时也要麻烦你们俩。”
冯紫英和贾环对视一眼，皆是一脸尴尬，“只是我们没有想到薛兄竟有那么多的，嗯，红颜知己，怕是要委屈夫人们挤两辆车。”
吴嬷嬷朗声道:“不碍事的，咱们姑娘没那么讲究。”说着女人们将行李放好，径直往车上坐。冯紫英刚要吩咐自己小厮帮她们驾车，却见两个三十岁的妇人坐在马夫的位置，挥舞马鞭。
“不必管她们，她们自是做惯的。”薛茧找到马车上最柔软之处坐下，长长地舒了一口，锤了锤背道:“真累啊!”
贾环翻了个白眼，你干屁了吗？
冯紫英看载着女人的车牢牢跟在他们后边，放下车帘道:“她们是谁？怎么没提柳兄说过。”
薛茧笑道：“都是戏班里的人，我带她们来京见见世面。两位仁兄不必多虑，她们可是唱戏的好手，早已在江南闯出名头，试问谁不知巾帼戏班？她们能够自己养活自己，只是刚来京城怕是要叨扰两位仁兄一阵子。”
冯紫英道:“那倒不碍事，反正也不缺她们这点子花费。只是据我所知戏班里的女孩子多是从小养的，一旦嫁人便要弃这行，安心相夫教子。你这戏班真奇了，生旦净末丑竟然个个是妇人装扮，难不成都是寡妇？”
贾环见薛茧笑而不语故作深沉的样子，轻咳一声道:“我听说江南那里纺织发达，心灵手巧的妇人完全能自食其力。时间久了，竟有许多女子自己梳发盘髻，终身不嫁，谓之自梳。薛兄这戏班里的怕都是自梳女吧!”
薛茧哈哈一笑道:“环弟小小年纪倒真见识广博。确如你所言，她们从盘发那一日便立誓终身不嫁。家里乡间容不下这些女子，故只能相互扶持，患难与共。我自小承他们的恩，也合该护着她们。”
冯紫英摇摇头，“夫妻人伦本事天理，如今她们终身不嫁，岂不是断了别人家的香火？”
“我觉得挺好，人各有各的活法，他人岂可论断？”贾环看着她们，从内心深处感到敬佩。在礼教如此森严的社会中，能够做到经济独立，人格独立，那是得多么勇敢，又得付出多少努力。
冯紫英低着头，不知道在想什么。
到了别院，冯紫英和贾环安排好一切，便邀薛茧一起喝酒，为他接风洗尘。没想到薛茧滴酒不沾，婉拒再三。冯紫英和贾环只好作罢，吩咐茅渡阁送了两席酒菜，也算尽了地主之谊。临走时，薛茧忙拿出两封书信，一封交给贾环，另一封却是给冯紫英的。贾环一瞧，上面写着“宝玉亲启”，那柔中带刚的字迹除了林黛玉还能有谁呢？冯紫英接过信，看也不看就放在自己怀里，贾环聪明地闭上嘴巴，告辞离去。
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忠顺王府密室，墙上的两道人