这年孟秋时节，在尊唐高祖李渊为神尧皇帝、窦皇后为太穆神皇后, 太宗李世民为文武圣皇帝、长孙皇后为文德圣皇后的同时, 高宗李治皇帝称天皇，武皇后称天后，并称“二圣”。
此后, 朝中官员和民间百姓便以“天帝”、“天后”称呼二位圣人。
因高宗李治衰弱多病、秉性懦弱，武皇后垂帘参政，逐渐大权在握。
武皇后精明强干, 机智敏捷, 命人编纂上千卷各类书籍，著《列女传》、《乐书》、《臣轨》，大兴科举, 提拔寒门文士, 在民间的声望越来越响亮。
腊月二十五，长安，金城坊西北角, 裴宅。
日暮西垂, 寒风凛冽。庭前几株劲瘦的枯木在稀稀落落的雪中撑开虬曲的枝干, 最干净的雪白，衬着最疏狂的墨黑，凭添几分诗情画意。
雪花飘入长廊，扑在脸上，化成冷冰冰的水珠，像淌了一脸泪。
裴英娘时不时伸手去抹，一张粉嫩的小脸蛋，被雪花弄得湿乎乎、黏答答的。
她躬腰缩肩，一手攥着高齿木屐，一手提着六破红绿间色裙，小心翼翼穿过花园的回廊。锦袜踩在冰凉的地面上，凉意透过柔软的丝帛，钻进脚心。
她冷得直打哆嗦，目光越过高高的围墙和宅邸之外更高的坊墙，眺望着远处义宁坊的方向。
西域来的胡人大多选择在长安西部居住，义宁坊是长安最西边的里坊，自然而然成为胡人们的聚居地。
义宁坊里的胡人多，因此那里修建有始建于贞观年间的波斯胡寺，有胡商信奉的火袄教举办塞袄会的袄祠，有摩尼教的教徒，有皈依犹太教的可萨人，有数不清的高鼻深目、络腮胡子的胡商，有妖娆妩媚、雪肤碧眼的胡姬。
据说，裴英娘的生母褚氏现今住在义宁坊中。
雪落无声，寂静中，隔壁院子忽然传来一阵“噼里啪啦”的剧烈响声。
裴英娘回过神来，垫起脚探出长廊，看到几根翠绿色的长竹竿在风中摇摆，每根竹竿顶上系着一面色彩鲜明的幡旗。
那是幡子，佛经上说能够避苦难，得福德。每年大年初一，长安家家户户都会立起幡子，为家中年幼的女郎、小郎君消灾祈福，祈求长命百岁。
裴家的幡子却不是为十七娘裴英娘竖的。
再过几日就是新年，婢女们在试竹竿的长度合不合适，郎君裴拾遗上朝前特意吩咐，要为十郎和十二娘竖幡子，她们不敢怠慢。
裴英娘遥望着幡子上繁复的花纹，十分羡慕。
上辈子她父母早逝，从小在各个亲戚家辗转长大，没有享受过被父母疼爱宠溺的滋味。
这一世成为裴家十七娘，本以为能够弥补这点缺憾，没想到却摊上一个严厉冷淡的阿耶，长到如今八岁，她从没得过裴拾遗的好脸色。
倒是她那对血缘上不知拐了多少道弯的从兄和从姐，被裴拾遗当成眼珠子一样珍视。
裴十郎和裴十二娘虽然是寄人篱下，但一应吃穿用度，比正经的裴家嫡女裴英娘好多了，兄妹俩住着裴府最宽敞的院子，使唤着最多的使女僮仆，穿最好看的衣裳，吃最精致的事物。
要不是深知裴拾遗个性迂腐，裴英娘真的要怀疑从姐和从兄的生母是不是和他有什么牵扯。
“十七娘，娘子唤你呢！”
婢女半夏急匆匆追上来，跑得上气不接下