尽头，光线再度明亮起来。

    如同溪流冲出山谷形成湖泊，前方是大片广袤的山中平原。道路两旁的草坡变成了田地，祖母绿一般晃着人的眼睛。

    金鱼村终于到了。

    公交车在终点站停稳，何天巳向老司机道别下车。目送车辆掉头离开后，他提起行李放到候车室外的长椅上，顺手轻刮白猫的鼻梁。

    “小东西，别跑开，老实在这里等着我。”

    白猫才懒得动弹，何天巳揉揉它的脑袋，走向隔壁。

    金鱼村的巴士车站一共有三间房，候车室的左边是快递寄存室。右边那间则设有无人蔬菜摊和自动贩卖机，墙上还折叠有高低铺，供旅人在严寒的冬夜临时休憩。

    何天巳找了一圈快递，然后自觉投币换了点白萝卜和小葱装进纸袋子里，很快又回到候车室里。

    “这就要回家了喔。”他用手拨拨猫耳朵，“就叫你小白好了，你要帮着白老板抓老鼠，听到没？”

    猫弹弹耳朵，金色眼睛里仿佛有一闪而过的不屑。

    山村的气候虽然凉爽一些，但地面还是烫脚。何天巳继续把跛脚白猫背在身上，一手拎着脸盆、一手提着蔬菜，沿着道路向前走。

    车站前方大约五十米，有一株系满了红绸的大樟树将道路一分为三。他拐向左侧的二车道柏油小马路。路旁种着槐树，挖有水渠，更远处就是一片片田地。

    夏蝉在树荫里鼓噪，空气中充满了泥土和植物蒸腾出来的气味。何天巳徒步走了一刻钟左右，穿过一座荷塘上的廊桥。桥对岸的路边生长着连绵起伏的灌木丛，仔细看，翠绿的枝叶间缀满了五颜六色的花蕾。

    灌木丛的后面是毛竹篱笆，拱卫着一座药园。

    “小东西你看，咱们回家了。”

    何天巳紧了紧背包，加快步伐向前走去，很快就看见园子里一个草帽老汉正在为苹果套纸袋。

    “光叔！”何天巳大声招呼，“我回来啦！”

    老汉胡子一抖，险些被他吓到。

    “……小天！你不是下周才出院吗？现在这算是……逃出来的？”

    “我哪有胆儿逃啊！医生说我恢复得特别好，再多住几天也是浪费床位。再说101路车直达，跟专车也没什么区别。您就放心吧。”

    “那……我让你婶给你做点吃的。”

    “不用不用，我自己有——”

    何天巳话还没有说完，光叔已经掏出老人机，一键呼出了妻子的号码。

    盛情难却，他只能先同光叔打了声招呼，继续往家的方向走。

    眼前的景象与档案照片里的画面重合在了一起，背包里的猫也探头张望起来。

    冲突地点是废弃城市，当地不可能提供医疗保障，指挥部必然会派遣医疗队伍同行。

    正巧，明若星的老友沈东篱正是亚安局本部附属医院的外科医生。遇到这种高优先级的重大行动，他应该会随队执行任务。

    电话很快就拨通了，背景环境有些嘈杂。明若星言简意赅，直接问起那伽的情况。沈东篱的声音平静之中略带着点儿疲惫，他与之前的二组组长一样，给出了微妙且谨慎的回答。

    “我一直在指挥部驻扎的城市急救中心待命，这里的确收治了一些伤员，但暂时还没看见过那伽。”