太子已经有点绷不住地跟谢业挤眉弄眼了，谢业向一边歪歪嘴，示意：等会儿带你玩好玩的。太子星星眼地眨了好几下。
皇帝按照计划好的路线，先与谢麟往正堂上坐下，询问书院的情况，期间与下面的师生答几句话，问了几个准备好的问题，其中以国计民生与北疆军政居多。学生们多半在北疆居住过，紧张之余也都很有表现的欲望，将自己二十日来打过无数次草稿、腹稿的对答背与皇帝。
皇帝对鲍照的兴趣要更大一些，程素素与谢麟对望一眼——鲍照是在北疆时间最长且出身北疆的人，皇帝这个举动的意向也很明显了。事先派了人来看过书院，对书院的情况也有了一个大致的了解，这时候再重点关照鱾照，显然是有意为之。
对答一阵，皇帝便起身，师生按照指挥退下，由谢麟夫妇陪同参观书院。皇帝一手牵着儿子，一手指指点点，询问着藏书楼等处的典故之类。太子的手在父亲的掌中跳了好几回，皇帝微笑：“再忍一忍，走远了点儿他们看不见了，你们再去玩儿。”
太子小小声欢呼了一下，又耐心听皇帝问了点北疆的事情。郑重问那个“交换生”的事情，与其说是“交换生”不如说是“轮换生”。问了如何动作之后，皇帝有些愁苦，这个办法不太好推广的，不然真该让一些夸夸其谈的人去开开眼，能打醒几个也说不定呢。
说到北疆，那就好问魏主的事情了。皇帝顺口便问：“夫人尝见魏主，其人如何？”
这个问题程素素早有准备的：“魏主的年纪与我的两个孩子相仿，却比他们成熟得多。”
皇帝道：“阿绍已是少年俊彦了，难道这个魏主还能更好吗？那可真是劲敌了。”谢绍年初被扔进考场做了个秀才，几乎是碾压式的做了案首，毫无疑问，即便在京城这片人才聚集的土地上，谢绍的背景、学识、家族对科考的熟稔，都足以保证他做这个案首。
程素素并不觉得谢绍现在这个案首就能说明什么了，单科考而言，他这都只是才迈出了第一步，何况成材？
不过说到魏主，那也不能太贬低了自家孩子：“魏主的叔伯、兄弟、堂兄弟死了几十个，王庭变乱尸山血海，死人堆里挣扎出来的，没有被吓萎，自然就炼成钢了。我们做父母的，却不希望自己的孩子走这样的一条路，慢点就慢点，至少不会在心里积累那么多的痛、那么多的阴暗。小时候，还是阳光多一些的好。”
皇帝笑道：“不错。”他就是在他爹关爱下长大的，并不觉得需要手足相残来刷经验值。说完便拍拍儿子的后脑勺：“去玩吧。”儿子拉着谢业就跑掉了，远远传来谢业的声音：“跑错地方啦。”
打发完了孩子，皇帝才继续问程素素有关魏主的评价。
程素素道：“凡经过的事，必有痕迹。魏主么，聪明人，能忍，冷静自持。与他父亲有相似之处，又更从容一点，没有他父亲那么恣意。父子俩都很倾慕我朝文明，有利有弊吧。”
“何利何弊？”
“利么，他们穿上鞋了，不再只是要抢，他们有了野心，就会约束自己。弊也是这个，有了制度，就会更高效、团结。”
这也是皇帝矛盾的地方，魏主父子的做法从长远看威胁更大，但是旧贵族的野蛮杀戮又是眼前以破解的问题，只有让魏主父子存在，与旧贵族内斗，虞朝才能在军事上得到喘息。
皇帝叹息道：“他们父子也都是一时之选，可恨太贪婪。”
程素素低声道：“反过来想，这叫进取之心。贪婪可以遏制，进取之心则不能。”
皇帝诧异且不解地看着