倒是紫鹃把东西送出去后，贾蔷过来给黛玉磕了两个头。
闲言少叙，黛玉过完生辰之日，不等众人搬家的日子到来，便择期去牟尼院上香。
又是一年清明节，雨和泪而下，淅淅沥沥，平添各种凄凉。
妙玉似是知道黛玉必会出府，亲自到黛玉房中，送上几卷经书叫她送到牟尼院里佛祖跟前供奉，又道已在栊翠庵里替林如海和贾敏念了许多经文。
无论是谁，只要略记挂着贾敏和林如海两三分，黛玉便十分感恩，何况自己生日那天妙玉也遣人送了礼物，如今眼见妙玉清冷如旧，遥想她思念父母之景，忍不住将嘴凑到她的耳边，悄悄地说道：“我家里有人晓得令尊令兄流放之地，也曾给令尊送行，已着人去打探了，若有消息我一定告诉你，不会再透露给别人知道。”
因之前妙玉亲自来说过不必应寒香之求，所以黛玉当时没有把依旧打听江家的事情告诉妙玉，今儿是个机会，总得在消息送来之先让妙玉有个准备。
妙玉先是一怔，随即敛容道：“多谢。”便告辞离去。
黛玉彼时不方便出门应酬，更别说进宫了，故福寿公主得到信息后，便来牟尼院和黛玉相会，并带了一个和黛玉年纪相仿的女孩子。
黛玉举目望去，只见这女孩子身材粗壮，皮肤黝黑，打扮得跟个小子似的，腰间缠着一条鞭子作宫绦，眉宇间洋溢着无限豪气，倒有乌压压的一头好头发，束着银冠，也有一口如玉如贝的牙齿，冲黛玉咧嘴一笑，在阳光下闪闪生光。
看完，黛玉疑惑问福寿公主道：“拘儿姐姐，这位姐姐是？”
福寿公主介绍道：“她叫明惠，瞧着年纪和你差不多，其实比你小一岁，就是西北那边风吹日晒，显得大过了你。你虽不认得她，但一定认得她父亲，就是明德明将军。她今年才进京，我带来让你见见，大家结交结交，方便日后往来。”
福寿公主犹未说完，明惠已双手抱拳，像男子一样向黛玉行礼，笑嘻嘻地道：“见过林县主。我早听我老子说县主模样儿长得跟天上的神仙似的，又聪明又伶俐，心里却想不出神仙是什么模样，今儿见到县主才算明白了。一句神仙哪里形容得尽？不管多少被称之为美若天仙的女子，到了县主跟前就成了那蒲柳之姿了。”
说话时，明惠留心看黛玉神情。
明惠自知容貌平平，小时候常被人骂作丑丫头，及至年长，又随父兄居住西北，承风沙之苦，愈加皮厚肉粗，和男儿无异，回到京城后除了福寿公主外，常受他人异样的眼光，心下颇是气闷，所以初会黛玉，也很在意黛玉对自己的看法。
见黛玉神色坦然，并没有因为自己生得丑就露出异样，明惠心中十分高兴。
黛玉哪知明惠还有这么些心思，她一面回礼，一面谦逊道：“哪里就到这样的地步？我都不知道说的是我。何必一句一个县主？若蒙不弃，我叫一声妹妹可使得？”
明惠立刻改口，笑道：“我知道说的是姐姐即可。”
众人都笑，一时各自落座吃茶，明惠盘腿坐在蒲团上，道：“林姐姐别说我说得不对，听闻姐姐生在花朝节，那是百花的生日，若不是仙子，怎会生在哪一日？可恨我来得迟了，不然必去恭贺姐姐芳辰。”
福寿公主笑道：“你现在补上寿礼不迟。”
明惠果然回头吩咐跟来的丫头，也作小厮打扮，皮肤却是雪白，高鼻深目，眸中隐约有海水之蓝，不仅一眼就能看出是女儿身，也能瞧出是外族，黛玉只听□□道：“阿依加玛丽，去把那对宝石坠子拿来