被压紧的树枝弹到水面，荡起阵阵波纹。
没道理的啊，这里什么时候这么多树了……
抹去溅到脸上的水花，布朗推开又一支横在身前，几乎连绵不绝的繁密树枝。
水路很难走。
揣急的流水，繁密的树枝，纠缠的水草，隐秘的深坑，硕大的石块……
驱赶两头受伤的耕牛，从木桥倒塌的位置，走到溪流浅滩，布朗花费的时间，耗费的体力，都远远超出了预料。
呼……
拐过一道小弯，溪流变得平缓，浅滩就在眼前，布朗长长地舒了口气。
“贝……贝克，过……过来帮下忙……”
“好的，父亲……稍等一下，等我先赶完这头……”
沿溪岸行走，贝克的速度显然快上许多，布朗终于出现在拐角的时候，贝克早站到了浅滩一侧，正挥动赶牛棒，驱着又一头耕牛走过浅滩，加入对面已经七，八头耕牛的队伍。
“快一点，时间不多了……”布朗沉重喘息，有气无力地点点头，按住膝盖望着贝克驱使耕牛。
恩，还好……样子挺像，棒子甩得不错……
这一下不好，手抬得太高……
呀，不错不错，换边的时候补过来了……恩……牛慢下来了……老实多了……等一等……慢下来了？……慢下来了？……
牛慢下来了？……
不对，有什么地方不对劲……
布朗深深地皱起眉头，目光左右梭巡，从正走过浅滩的耕牛，逐渐移到右边已经上岸的牛群方向。
溪水……树枝……水草……石块……泥土……灌木……野草……红印……
红印？
布朗倏得直起了身体，猛地睁大双眼。
没错，确实是红印……
鲜红的蹄印！
糟！糟糕！
下一刻，布朗飞快地迈开双腿，迅速移动的身体卷起大片水花，“贝克！等一下！”
“怎么了？父亲……”贝克回过头，表情疑虑，右手继续挥了挥软棒。
“停下！你这个蠢货！”
望见溪流里的耕牛继续前进，速度也进一步缓慢，布朗的声音更加焦急，“我叫你等一下！你聋了吗！”
终于注意到布朗的声色俱厉，贝克赶紧停了下来，脸上满是不知所措：“怎……怎么了，父亲？”
“怎么了……怎么了……你还知道怎么了！”走到浅滩，布朗右手重重一挥，贝克的左脸也添上了五道明显的红痕。
“你这只蠢货！聋子！瞎子！滚，走前面去！脱掉鞋子！你自己走一走，去试试到底怎么了……”
茫然脱下木鞋，屁股挨到重重的一脚，贝克不由自主地冲进了浅滩，趔趄着走出几步，刚刚站定，贝克立刻脸色大变，赤着的双脚一阵刺痛，低下头，水面泛出几片明显的红色水花。
贝克瞬间明白了父亲大发雷霆的缘由。
糟！糟糕！
水里有问题！
“可……可是，平时从这里过河，不是都没问题的么……”
“蠢货！昨天和上午下这么大的雨，你不知道吗？”
大雨！我居然忘记了这个！贝克脸色一片惨白，暴雨冲刷两岸，卷走泥沙，这里是片浅滩，肯定会留下许多尖锐碎石……
可是……可是……没道理的啊！就算一夜大雨，平时雨势很大的时候，也曾经从这里经过，从来没有遇见过这么严重的情况，不