而此时，第三遍夏役的钟声已经过去，耕牛却还只有可怜巴巴的几头，很显然，这样的数目，最多只能套起两辆老爷的大型犁车，根本没法开始当天的农活。
难怪到现在还没有开始开工干活……
老威廉和弗里曼对视一眼，很快从对方的目光里看到了恍然……
……以及变得更加浓厚的疑虑。
“奇怪了……怎么到现在还只有几头牛？别的耕牛都去哪了……”威廉皱眉思虑。
“嘿，都在路上呢！”伊德拉先指了指满脸铁青，踮起双脚的管事伊弗利特，然后继续指向可怜巴巴的几头耕牛，手指慢慢移动：
“你们看，这是埃里克森家的耕牛……这是尼尔家的耕牛……这是康纳家……这是霍威尔家……这是……这些都是邻居们昨天领回的耕牛，至于牛倌照料的其他耕牛……嘿……嘿……”
说到这儿，伊德拉的声音变轻，却很有些快意的味道。
“你是说……”弗里曼眼睛慢慢瞪大：“……难道出什么事了？对啊，今天这么大的雨，路这么难走，对，对，有可能……霍威尔家旁边的山坡经常滑石头……维尔逊份地旁边的小路非常窄……阿维利亚家”
“嘘……小声……”“别……”
凝起眉头，弗里曼越说越兴奋，声音也越来越大。
正是这时，几步之外，一行几人脚步匆匆地飞快接近，听到脚步声，伊德拉和老威廉不经意地回头，忽然同时脸色一紧，伊德拉飞快地拉住弗里曼的衣袍，老威廉飞快地堵住弗里曼的嘴巴。
很可惜，已经晚了。
“胡说！”
“弗里曼，你当心点！”
旁边忽然传来两声厉喝。
弗里曼猛地回头，第一眼就看到的是面色凝重，脚步匆匆的村庄警役艾斯皮尔，看了看弗里曼，艾斯皮尔轻轻地摇了摇头，忧心忡忡地快步经过。
紧跟其后的是牛倌的次子格林和牛倌的妻子拉米尔，盯住弗里曼，牛倌的次子和牛倌的妻子脸色更加苍白，神情更加疑惧，脚步踉跄地走了过去。
落到最后面的才是发出这两声厉喝的对象，牛倌的弟弟桑切斯，牛倌最近的邻居赖特。
弗里曼神色尴尬，声音早已戛然而止，桑切斯和赖特凶狠的目光一直从老威廉全家到弗里曼脸上剐完一圈，才加紧脚步，追上警役和牛倌妻儿的步伐。
“这……这……”
仔细回忆自己说过的话，然后想象得罪牛倌全家的后果，警役一行已经走出老远，弗里曼的脸色终于完成了从尴尬到苍白的转变。
“没事……没事……就是说几句话……”
“对啊，而且你也没说什么，只是抱怨天气不好……不用担心，没什么事儿……”
“放心吧……这一路的邻居们，大约全部都在谈论这事，不会只记住你一个人……放心吧，肯定不会有事……”
围在弗里曼旁边，老威廉一家连忙七嘴八舌地安慰。
正说话间，老威廉，弗里曼，雅克林，伊德拉，格雷斯，或者说，整片公地旁边，只要耳朵没有什么大问题的村民，都同时听见了一阵巨大的咆哮。
声音耳熟能详，正是村庄的管事伊弗利特。
“等一等！还要等一等？你能等？我能等？公地能等？夏役能等？老爷的活儿能等？”
无数目光飞快地向道旁大树聚集。
大树之下，牛倌的妻子和次子低头弯腰，满脸苍白，神色惊惧，似乎正在解释，或者