那个害死慕涟的严家小姐严慧的生母严夫人？沈慕涟恍若嗅到了一股来者不善的味道。
严夫人跟得了指令似得抬头转向沈慕涟，殷切道：“沈小姐。”
“严夫人。”
“今日冒昧请沈小姐来，主要是为了我家慧儿的事来恳求沈小姐。”
沈慕涟莫名地看向宁国公夫人，宁国公夫人捧着盏茶娓娓道：“严夫人二十多年前曾与我有恩，前些日子托人送信给我提起关于八年前的那桩往事，思及严小姐一个绿鬓朱颜的小姑娘，在庙里熬清守淡粗衣斋饭硬熬成个容颜枯黄的老姑娘，于心不忍，便依了严夫人的请求厚着颜面来作这个和事老。”
沈慕涟闻言沉住气道：“恐怕严夫人是求错人了，严小姐的事我无能为力。”
“怎会无能为力，”严夫人激动之下“腾“一声站起道，“你是当事者，只要你肯原谅慧儿，那护国……那旁人也就不好说什么了！”
严夫人没有胆量攀扯护国将军府，话到嘴边及时住了口，可在场的人又有谁听不出来。
沈慕涟反问：“若我不能原谅她呢？”
“为何不能呢！八年了，纵她有错，日日在庙里担柴打水锄田灌肥地做粗活，每天只许吃一顿饭，夜里抄经到子时方能歇下，等到卯时又要晨起做活，周而复始，原先青葱白玉般的人如今已连半百的老妇都不如，还不能放过她吗？”
“如何量刑，慕涟一个常居闺阁的女子不懂，严夫人若觉得罚重了，何妨去府衙，去刑部，去大理寺那些会判官司的地方伸伸冤。”
“什么？！”
“沈小姐，”宁国公夫人凝眉道，“劝你一句，得饶人处且饶人，你已得其所哉后福无量，何不后退一步情恕理遣，放过严小姐，过往恩怨就此两清。”
“国公夫人，非是慕涟心胸狭窄，当年严小姐瞧我柔弱好欺，诓我坠入池塘险些溺毙，我祖父祖母未曾将她捆缚送官已是仁至义尽，后是严氏族人为正家规才决议将严小姐送入庙中，令她修行悔悟，慕涟试问自己还没这等能耐，能说动严氏的长辈听我一个小女子的话，如若严夫人实在觉得严氏长辈罚重了，我还是那句话，与其寻我，不如去府衙，去刑部，去大理寺那些会判官司的地方伸伸冤。”
就是明言，当年私了已是极大便宜，不要得寸进尺得了便宜还卖乖！
宁国公夫人闻言把茶盏重重往一边的矩形茶几上一放，内堂顿时陷入一阵死寂，半响，宁国公夫人才缓缓道：“倘若沈小姐说句话真能放严小姐出来呢，你也不愿？”
“不愿，慕涟做不到以德报怨，当年严小姐害过我的性命，能活下来是我自己的运，于她而言，我亡她用命偿，我生也容她生着还，至死方休，这才叫恩怨两情，”沈慕涟说着起身福礼，“小女久居绣楼，不曾读过多少书，言语中如有冲撞，还望国公夫人海涵。”
“……既如此，那我也无话好说，来人，送沈小姐回去！”
严夫人急着还待说些什么，被宁国公夫人一个横眼拦下，“你也先回罢，她不肯，我也强求不得。”
严夫人心有不甘，又像想到什么，追着沈慕涟离开的身影急急去了。
不欢而散，傅元贞等她俩都走尽了，掀了帘子从后面走出来道：“我早告诉娘了，她是个厉害的，定不会依的，娘还不信。”
宁国公夫人恼道：“哪晓得她如此油盐不进，任我好说歹说一意孤行，嘴巴比骨头还硬，你瞧好吧，就凭她这种忍不了的性子，日后有的是苦头吃！”