张氏嗫嚅着，一句话都说不出来。
而在宁国公府，宁国公夫人亦是积羞成怒气急败坏。
“皇后定是故意的，她定是逼问张氏知晓我插手管了这档子事，才不依不饶把事捅到了圣上面前，她知我预将此事化小，她就偏偏反其道行之，刑部接手，又是圣上亲命，纵然是小事他们也会当成大事给办了啊！”
宁国公傅柏闻之则若有所思道：“也或许是圣上在借机敲打我们。”
“这话又从何说起？”
傅柏两指抵在紧皱的眉心处，沉声道：“自打上回皇上当众赞许了五皇子后，这些日子，府里人心浮动太过张扬了，就说前几日，太师府的计老夫人在府里搭台子请人听戏，你也偏要在同一日请来戏班邀人听戏，平白遭人非议。”
“我可不是故意跟她打擂台，旁人更乐意来我们府上听戏，这能怪谁？”
“那严府的事呢？难道不是你见人家计老夫人出面替陈家女眷退成了婚事，才想依葫芦画瓢揽下严府的事？”
宁国公夫人眼神一闪，辩解道：“那具是因做姑娘那会同这张氏有些浅薄的交情，她开口求我，不好推脱。”
“总之你收敛些，管束好府里众人，还有诚儿，再让我听到他当街纵马，花船上与人争妓斗酒这些猫糟子事，小心我打折他的腿。”
提及小儿，宁国公夫人当即不服道：“谁又胡乱攀扯诚儿，分明那计家的小子更……”
“好了，一时意气之争有何意义，要图就要图长远，”傅柏眼神凌厉地瞥向宁国公夫人，“听到没有！”
宁国公夫人不由双肩一缩，弱了气势道：“听你的就是。”
……
话说刘御史一番弹劾没弹倒朱家，自己在回府途中反倒被歹人套住麻袋拖进暗巷拳打脚踢揍了一顿。
负责那片区域的兵马副指挥使例行带人上刘府询问“受害者”刘御史。
刘御史顶着一颗肿胀成猪头的脸，气得哆嗦着嘴角刺刺不休道：“不是朱将军府的人，就是傅将军府的人，他们两府是姻亲，也可能是范老粗府里的人，他和朱家的人好到能穿一条裤子，或者是沈府的人恼怒我弹劾了沈闻仲？不然便是罢官的严柏迁怒报复与我，还有……”
出了刘府，兵马副指挥使忍不住对手下道：“刘大人得罪这么多人，这些年究竟是怎么活下来的？”
最后，此案因涉及相关人等人数太多，又证据不足难以查实，成了一桩悬案。
而真正的罪魁祸首也没落到多少好，赤背趴在大通铺上让大夫上药。
朱棠满腔义愤道：“一起堵的刘唆嘴，一起套的麻袋，一起动手动脚揍的人，凭啥咱们四个被爷爷拿鞭子挨训抽的趴下了，戚恒却毫发无伤，爷爷还夸他‘不错’？”
朱枫猜测道：“大约是有姑父瓦石在前，跟戚恒一比，戚恒自然就成‘不错’了。”
“你别说话，我还没说你呢，”朱棠趴在锦被上，脑袋转向朱枫趴卧的右侧横目道，“挨打的时候我和你靠那么近，凭啥爷爷一个劲往我身上抽，轮到你了就敷衍地扫了几下。”
“嘿，那是三哥你没瞧见我媳妇来了啊，我媳妇一听说爷爷要动家法，眼都急红了，我挨鞭子时她扒在前院的门框上全程瞪大眼睛盯着呢，爷爷自然手下留情了。”朱枫说着说着还自己美了起来，“若不是怕她看了伤疤掉眼泪，我才不和你们一块趴这上药呢。”
朱棠当下以过来人的口吻愤愤道：“……你小子别太得意，等四弟妹瞧你挨鞭子的背影瞧