姜不和所说的茶水铺子很显眼，吴疾入内等了一阵，姜不和就找了过来。两人坐下快速补充了一下食水，就牵驴直奔药铺。
甄浴交代要买的东西，其中拿大头的就是各类药材。两头毛驴身上早挂好了褡裢，姜不和似乎对药材很有研究，又同卖药的相熟，很快就完成了任务，接着就是买些布匹、调料等日用杂物，吴疾只管跟在后面，双手运气，开着大力神外挂帮忙装卸。就这样一直忙活到日头偏西，两人牵着驴到一户相熟的人家里使钱投宿，待安顿好毛驴，两人坐着吃罢干粮，姜不和说：“还有一样东西要买。”说着站了起来。
吴疾跟着站起来，姜不和见状，反倒犹豫了一下，道：“你不如在这里等我。”
“不用我帮着拿么？”
“东西不重。”姜不和说完顿了顿，又道：“也罢，你跟着一起来也好。走罢。”
吴疾点了点头，同他一起走到街上。姜不和在前头带路，左拐右拐走了一阵，逐渐离了大路，往僻静的小巷子里钻。
此时天色已经有些昏暗，吴疾看着不像是往商铺聚集的街道上走，问：“要买的是什么东西？”
姜不和道：“要买一点小手段，到时你就知道了。”
两人又走了一阵，眼看着周围连行人都难见，最后到了一条黑漆漆的长巷前。姜不和回头冲吴疾道：“你在巷口等我，我一会儿就出来。”说罢小跑到巷子里，敲开一道门钻了进去。
吴疾只好站在原地等着，四下看看，发觉周围都是无人居住的破落民居，抑或是宅院后墙，挤得头顶沉着夕阳的天空都变形了。他溜着墙根儿转了两回，忽听到一阵哒哒的脚步声从身后传来，回头一看，就看见一个身形瘦弱、衣衫褴褛的小孩低着头从旁边跑过。
这小孩低伏着脑袋，后脑勺朝天，头尖儿上扎着一股小辫，显见是个小女孩。她辫上拴着一圈红绳，色泽艳丽如新，看着和她稀疏发黄的乱发、破旧的脏衣有些不相称。她实在太瘦，跑动时步子又不稳，几乎可以说是跌跌撞撞也不为过，令人看着十分揪心；如此又跑出丈许距离，果然扑跌在地。
吴疾离她很近，见状下意识地上前几步，问：“你没事吧？”说着伸手给那小女孩。
小女孩动了动，撑地的双手抬起一只，握住了吴疾的手。吴疾低头看到她脏兮兮的小手，和自己白皙的手掌呈现鲜明的对比，合掌一握，触手更是一片骨节嶙峋、又十分冰冷，仿佛手里握着的是一块冰。
他下意识地手上加力，将那小女孩从地上拉起，另手替她轻拍身上的灰，又问：“摔到哪里了没有？”
两人身高差了一个头，那小女孩站起来之后，仍是低着头，吴疾也看不到她的脸面，只见她轻轻地摇头，头上的红绳跟着她的动作一晃一晃，握着吴疾的手又收紧了一些。
吴疾被她抓得微痛，又觉得这小女孩的手比刚才又冰凉了几分，甚至冷得有些不正常了——这个念头方起，倏地她左边肩膀被人从背后一拍，一道声音低低响起：“你在跟谁说话？”
她一个激灵，回过头，看到姜不和正站在她身后。她刚要答话，姜不和就在唇边比了个噤声的手势，另一只手按在她后脑上，将她轻轻往怀里一带，弯腰在她耳边说：“别回头。”
吴疾还没反应过来是怎么回事，就被他轻轻摁到怀里，额头抵在他肋间，同时觉得被那小女孩握着的手骤然一轻！