辛不离的失声惊呼，吓得正在院中蒸饼的辛陈氏都忙不迭地跑过来，持着炊勺探头进门：
“七宝，怎么了？”
辛不离双手连摇，拾起掉落在地上的书卷：“没事，没事，阿娘放心吧。”
辛陈氏嗔怪地瞪了他一眼，瞬间转了一脸慈爱的笑容，望向辛不离对面的莲生：“莲生，等会儿别走了，一起吃饭吧？婶娘蒸了菜饼子，还有……”
“谢谢婶娘！”莲生忙不迭地跪直身体，毕恭毕敬地施礼：“嘻嘻，我都闻见啦，还有腌荠菜和醋粥！口水都流下来啦，我最爱喝醋粥！……”
待得阿娘离去，辛不离方才镇定了心神，瞪圆一双乌溜溜的眼，半信半疑地盯着莲生：
“一千多种？这是人做的事？”
他指指身边板壁，钉得横七竖八的木板条上，自己用木炭勾画的一幅人体穴位图：
“人身十四条经络，四百多个穴位，我记了半年多才记熟，要记住一千七百八十五种香料，还需要一一辨识，怎么可能做到？”
“甘家香堂人人都会做！”莲生赌气地翘着嘴巴：“我底子薄，是差得远了点，但多下功夫，也不见得就做不到。”
辛不离沉吟片刻，清澄的眼眸闪动，神情相当复杂。
这小妹子不知中了什么邪，忽然坚定地要去甘家香堂做工。素知她生性执拗，立下的志向就一定要实现，虽然搞不清这志向的来由，也只好倾力帮她。只是，听起来，简直比登天还难。
“你差得有多远，是甘露大街到云龙门那么远，还是敦煌到波斯那么远？”
“哼……也没太远。”
“你现在认识多少种了？”
“……三十多种了。”
莲生闷闷低头。“是差得远了点。”
自幼嗜食花香，莲生对于香气，其实有着非同一般的敏感。旁人是过目不忘、过耳不忘，她是过鼻不忘。无论什么稀奇古怪的香臭，只要她嗅过，便都深铭于心，随时可以翻查。就算是极其细微的，常人留意不到的气味，只要掠过她的鼻端，也立时被她发现。
上月与那韶王殿下打的第四场架，李重耳刚刚走进九婴林那片空地，便已经被她发现异样，当即大手一挥，将他与霍子衿二人，遥遥阻于数丈之外。
“站住！”她指指李重耳的嘴巴：“你在吃什么？”
相隔尚远，声息不清，李重耳茫然瞪着她，左右张望一下，不明其意地摇了摇头，继续迈步前行。
“喂喂，站住站住。”莲生急得后退两步：“别过来。你嘴巴里香喷喷的是怎么回事？”
李重耳这才听清她的喝叫，浓眉一扬，诧异地伸开双掌，凑在嘴边呵了一下，努力闻闻气息：
“这么远都闻得到？圣上这回赏赐的鸡舌香，可比以往浓郁得多啊。”
“什么鸡舌香？”
李重耳漫不经心地扁扁嘴：“乡野儿，不识得贵重宝贝。”
那鸡舌香乃是西域贩来的贵重香料，只有大食、波斯、三佛齐和细兰诸国出产，浓香馥郁，长久不散，因形如丁字，又唤丁子香。前朝汉代，恒帝曾以鸡舌香赏赐身边侍中，令其上朝前含在口中，以驱口臭，后来在朝臣中蔚然成风，成为上朝必需的礼仪。大凉君臣，也皆以口含鸡舌香为风尚。
李重耳虽然爱洁爱美，却并不留意香料，自恃也没有口臭，从来不大取用鸡舌香。前几日父亲神宗李信刚刚赏了一斤鸡舌香，新鲜运到，一时好奇，就噙了一颗来打架，不想还未待走到近旁，已经被那乡野小儿闻