天渐晚，雨水如注，寒夜涂抹着世间的良心。
雨，大的可怕。
永安宫廊檐下成排的灯笼，在狂乱风雨里摇得令人心慌，殿上青瓦为大雨啪啪冲刷着，暗里如鱼鳞般幽幽发亮。
水洼里倒影灯火与廊檐，一队黑靴子急急行来，踩破溅起水花。靴子在殿门处稍停，与太监低声交涉了几句，旋即推开殿门。
冷风乍入，吹起绛绫帐满殿翻飞——有一王侯背对而立，玉冠之下、华服雍容，只那高而修长的背影，已是器宇不凡。
“启禀殿下，那羯汉与萧林韵的首级已被取来。只那小女娃娃还不知所踪，正在追查，若追到再取其首级。”
“……首级？”
他声稳而沉，冷冽而含几分温润。他似有疑惑，随后想到了什么，声线愈发森冷：“速取来！”
侍从答诺，出门如风，再入殿时捧着两只装首级的盒子。
打开来，具是一片鲜血淋淋，侍立的内监被吓得腿软瘫地。
王袍下伸出一只洁净的男子的手，从萧家小姐血染红唇中轻轻一探——那唇齿中竟暗藏一锦囊，装着遗信……
信展开后，殿中静寂蔓延。
唯听近随焦心劝阻：“殿下千万不可！若您抚养那小女娃娃，天下人指不定怎么嘲笑您啊，况且，若陛下和皇后娘娘知道……”
近从的劝慰一声声都是掏心挖肺，却也是枉费唇舌。
高贵洁净地手将信送上烛焰，一点点，化作灰烬。血腥气自片片青瓦逸出，为大雨冲刷，弥散在无尽的黑夜中……
——四年后——
夏蝉嘶鸣，绿荷生香。
一到六月，同泰寺又繁忙起来。每年六月十七，皇帝都要陪同豫章王下降寺中上香祈福。豫章王半月前已至京师，皇帝昨日便派了皇宫内监来寺中，指导僧人们布置接待。
今日巳时滚了一场惊雷，落了一阵山雨，这会子寺庙的九级浮图塔边儿正挂着道山虹。
钟鸣礼乐响起，山门大开，迎进天家声势浩大的仪仗，皇帝亲自陪着个器宇轩昂的王侯骑马入寺来。
“五弟啊，事情都过去四年了，你何必还耿耿于怀呢？二十多了还未婚娶，你让父皇在九泉之下如何能安心呐。”
那王侯身量高大，又骑在马上，气势硬是将穿龙袍的皇帝也比过一头，他便是四年前被举国哗然的豫章王，陈叔应。他淡笑道：“父皇虽不在了，臣弟有皇兄照拂，父皇泉下也能安心。”
皇帝笑道：“这话应换皇兄来说才是。朕这天下有你镇着，朕才能安心与张贵妃在华林园中把酒当歌！”
皇帝指着北方，嘲讽道：“那篡了北周朝廷的杨家父子，上月修书来朝与朕示好，末尾还留个‘坚顿首’，呵呵，‘坚顿首’……当了皇帝还是一股子寒门下臣味儿。你猜朕回了什么？‘彼统内如宜，此宇宙清泰’！”
陈叔应只笑不语，两年前北方的鲜卑朝廷宇文氏被大臣杨氏篡权，建立了隋朝，隋朝这两年全力应付北方突厥，与在江南的陈国倒是屡屡示好。不过国与国的友谊与斗争原不在一时，陈叔应深知此理，但他这皇兄却十分乐观。
“皇兄还是早做些防备好，待隋平了突厥，只怕杨氏父子态度有变。”
哪晓得皇帝豪迈一拍青年王侯肩膀，亲昵道：“有能文能武的叔应在，哥哥不怕！哈哈——有你在，朕之江山无虞。”
虽然三十年前江南遭羯人侯景军队屠杀，但经过陈国三十余年的尽心统治，总算恢复了繁华掠影。
皇帝陪同陈叔应上了香，便