新皇登基, 增设恩科, 选在了四月举行, 这对天下举子来说无疑是件好事。
只是，却苦了那些偏远地区的考生们，这不, 年还没过完, 便得告别家人, 匆匆上路。
家中有些资财的倒好还，若是清贫人家, 只能叫上三五同窗，一路步行，边赶路, 边苦读。
秦珏是剑南道最特殊的一位举子, 他今年只有十二岁。
他在家乡颇有名气, 不仅是因为他卓越的天资，还有因为他坎坷的身世。
秦珏是一个孤儿, 生父在服劳役时不幸病死, 母亲听闻噩耗难产而死。
他是被村里的老郎中带大的，老郎中无儿无女，家里有些积蓄, 待到秦珏三岁的时候便把他送入书院开蒙。
好日子过了没几年，待到他八岁的时候，老郎中也寿终正寝。
那时候不是没人念叨闲话，然而, 转年，秦珏便以九岁十龄考中了秀才。
在那样的小村子里，即便是秀才也已经十分了不起了，因此再也没人敢念叨闲话。
谁都没有想到，就在去年，秦珏不顾恩师的劝阻，坚持下场参加乡试，竟一举考中，成了剑南道有史以来最年少的举人。
十一岁的小举人。
当时消息传入朝堂，先皇秦盛还特意赐了奖赏，一时间传为佳话。
秦珏这次便要进京参加恩科。
原本以为要一路走过去，没成想，朝廷突然颁布一项政令，命所有的车马行、驿馆皆为赴考的举子开放，一应费用从皇后的私库中出。
也就是说，举子们只要出示路引，便能免费乘车、住宿。
皇后娘娘还说了，谁要是敢拒载、欺负考生，他会亲自抽他一顿鞭子。
嗬！真是相当霸道的口气。
虽然无礼，却让全天下的读书人，尤其是他们这种寒门学子争先称赞。
当然，也有人不屑一顾，“我就拒载了，天高皇帝远的，他还真能跑过来抽我？”
是真的。
秦珏亲眼见识到了。
他原本不是好事的脾气，那日却特意跑过去看了。
红缨金甲的飞龙卫将驱赶举子的那家驿馆团团围住，白白胖胖的驿长被一个红衣少女从屋子里拎出来。
秦珏仗着身量瘦小，轻轻松松地突破重重人墙，近乎急切地寻找皇后的身影。
只见一个明眸皓齿，穿着明黄华服的小少年，毫无形象地坐在竹椅上，翘着二郎腿，啃着桃子，像个小恶霸。
小少年一边吃一边气哼哼地说道：“自己吃又甜又脆的大桃子，让那些举子们没地方住，小喜子，把他家里的桃子全给收了！”
矮小却精明的绯衣小太监恭恭敬敬地应了一声，亲自带人去收了。
秦珏拿眼瞅着，甚为惊奇，那太监不过才十二三的年纪，竟已有了五品内官的头衔。
红衣少女将犯了事的驿长踩到脚底下，用双截鞭抵着，脆生生地问道：“浩浩，人捉来了，你说怎么办吧？”
少年把眼一挑，瞪着一双琥珀色的眼睛，说道：“咱们先前怎么说的来着？”
“抽鞭子！”
“那就抽。”少年哼了一声，咔嚓咔嚓啃桃子。
少女亲自执鞭，叭唧叭唧在那肥胖的驿长身上接连抽了好几下。
疼得他一个劲儿鬼哭狼嚎。
说起来，这人还是府台大人的小舅子，此时府台大人就在旁边跪着，自身都难保了，更别说求情。