上来。听说姨夫外放回金陵，这几日便要启程。正如莺儿所说，自己一家寡母弱弟，本就是上京依附荣国府的，若是出了京城，那还不是任由姨夫说了算。可也不能赖着不走，荣国府的小厮们已过来院子里帮着收拾了，可怜哥哥被蒙在鼓里。薛宝钗也不敢告诉他，生怕再引出什么天大的祸事。

    “宝姐姐，现下只有这一条路可走，迟了就来不及了。”贾政再好色，也不至于和自己儿子抢人罢。

    次日起来，史湘云合计了半日，不如去请袭人帮忙。

    “什么？宝姑娘？”袭人听史湘云在耳边念叨完，惊讶道。

    “可不是么？我最喜欢宝姐姐和你了，袭人一定要帮这个忙，要不然我就把你和二哥哥的事说出去。”史湘云坏笑道。

    难道前日太太生病是为着这事么？袭人模糊打听得，太太在书房竟被老爷打了，事后请了王家舅爷和夫人来，不知劝说了些什么，太太才平复下来，只是抱着宝二爷不住垂泪，将脸颊上的伤口都沾湿了，宝二爷晚间的时候连喊了几次不舒服。

    可是宝姑娘和老爷。这怎么可能？袭人犹自不可置信，史湘云还在一旁不住说话，让袭人遣开房中众人。

    袭人也没听清楚她讲什么，敷衍着应了几句，就趁着回话的功夫来至太太房里，见屋子里静悄悄的，金钏儿守在门前，示意让她悄悄回去。

    “屋里没人么，我有话要回太太。”袭人挨着她坐下，悄声问道。

    “你等着投胎么？这会子来回话，太太脸上的伤痕还没下去呢，说是老爷让她在屋子里思过。”金钏儿连说带比划，悄悄说与袭人道。

    袭人听了，自是不敢进去，在上房略坐了坐，便往老太太院里来。

    “是云丫头出的主意？”贾母听了，沉吟了半晌，那人不是前朝皇帝么？有个三妻四妾也是应当的，自己也曾送去过几个貌美丫鬟，不也留下了么？如今打宝丫头的主意又是为什么？

    贾母不喜欢薛宝钗，但给宝玉作个屋里人她也不反对，毕竟是个能干的，娘家的钱也搂在手中。王夫人今日这般闹，她都看在眼里，那人果然是个心狠的，让这蠢妇碰了一鼻子灰，就连见多识广的王家舅爷，不也折服在那人的龙威之下。

    本来她也在忧心这事，只是不好插手，瞧见袭人这个丫头，心中才有了主意。那人要什么美人都可以，但绝不能是正经人家的姑娘，否则再有了子嗣可怎么办？

    因着这件事，姐妹们除了局中人薛宝钗和热心张罗的史湘云，其余都避居到了大房院里，季怀远正好请林黛玉探听迎春的心思。

    “若是要个丫头也罢了，可那是宝姐姐阿。”惜春年纪小