昏暗、逼仄、充斥着死亡的气息，是她对此处唯一的印象。
脚步声渐起，一只瘦老鼠机敏地抬起头，打量几秒后，飞快地钻到枯草后的洞中。
躺在稻草上的人，血肉模糊，仿佛对周围的一切没有知觉。
清平停住脚步，轻轻喊了一声：“聆书。”
许久过后，那人才慢慢抬起头来，黯淡的烛光，将他面目全非的脸映照得愈发狰狞。
他的脸应是被烙铁烫过。原本清雅好容颜，如今肿胀枯黑，比恶鬼更要可怖。
眼睛肿得眯成一条缝，段询看不清来人，只依着声音判断，嘶声回了一句，“师妹？”
“是我……你受苦了。”
段询扯着嘴笑了笑，又马上痛呼出声，“哎，该死的阉党，下手可真狠。”他感到手被一双软若无骨的柔荑握住，滚烫的液体一滴滴落在自己手背上，于是故作轻松，笑道：“师妹，别哭啦，我为国而死，未必不能青史留名。我们读了这么多书，求的不就是这个吗？”
可那人却哭得更厉害了，压抑已久的抽泣声断断续续传来。
段询突然愣住，然后发了疯一样四处摸索，终于在身前之人的发髻上摸到了那支熟悉的簪子。
他轻轻叹了口气，反握住女人的手，柔声道：“砚儿，不要哭，你一哭我心都要碎了。”
墨砚将他的手贴在面上，流泪道：“聆书，你要好好活着，你说过要娶我的，你说过的。”
昔日横波目，而今流泪泉。
段询虽目不能视，却已猜到自家姑娘此刻是哪般狼狈。
“砚儿啊砚儿，”他把墨砚抱在怀里，“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，我并不怕死，只是苦了你，苦了你啊。”
就算许多年后，他的姑娘已另嫁他人，子孙满座，可一想起今日，未必不会泪流满面。
受苦的永远是活着的人。
“段聆书，你个骗子！”墨砚咬牙切齿，一改平日温柔如水的模样，只是恶狠狠的威胁：“你敢死！你敢！”
段询又叹一声，缓慢而坚定的将她推开，“师妹，劳烦帮我照顾好砚儿。”
清平点了点头，道：“好。”
“家国天下……师妹，聆书在九泉之下，与老师同等你的凯旋。”
清平知道他看不见，却还是双手合十，朝他长长一拜，“我会尽此生之力，护天下海晏河清。”
段询哈哈大笑，“人生自古谁无死，留取丹心照汗青！”
没几天，有个叫李孝义的书生去大理寺自首，说那首诗是自己撰写，段大人并不知情――当时他听说季厚峰死在狱中，深感奸臣祸国，激愤个之下便写下此诗，印发多份散于城中。
他说得有理有据，可官吏只道他是段询同谋，也要将他收入牢中。
李孝义明白，真相并不重要，重要的是贾进忠想要的结果，可笑他自以为做了件义士之举，竟连累了一个难得的好官。
“我一介布衣，身如野草，一死何足道？可大人如日如月……我竟累大人如此！”他悲泣三声，触柱而亡。
鲜血高高溅起，染红了府衙上挂着的“明镜高悬”四字牌匾。此事传开，群情激愤，天下士子为段询请命，贾进忠愈发声名狼籍。
当天晚上，段询死于狱中。听人说，他遭过许多罪，死时四肢尽断，双目被剜，却仍朝阉党痛骂，气绝前长笑出声，“引刀成一快，不负少年头！”
听了这个消息后，墨砚不声不响地将发髻梳成妇人样