苏老爷安置好了太太，这才亲手拎了小药箱上楼找小妹。
江妈过来给他开的门，老妇人还红着脸，一脸忿色。屋子里一股药酒味，以茉坐在床边，受伤的脚搁在矮凳上。
“大哥。”以茉见苏老爷来了，要起身，被苏老爷按了回去。
“我就是来看看你。伤得如何？”
“没关系。”以茉干巴巴地说。也听不出究竟是在生气，还只是国语说得不好。
话虽这么说，可是女孩白皙纤细的小腿上那一大块红印子，已足够醒目。
江妈在旁边道“老爷，别怪我一个老妈子多嘴。三小姐到底是个女孩子，被抓头发扇耳光这种事，让她怎么出门见人？”
苏老爷看着小妹凌乱的头发和红肿的脸，心里更是愧疚。他本性老实。以茉虽然从小就没和他在一起，但到底是他妹妹，他心里还是存着三分怜惜的。
“你侄子小，不懂事，我代他给你赔礼道歉，你别和他计较。”苏老爷长长叹了一口气，起身告辞，“你先安心养伤。等病好了，我叫你大嫂陪你去逛百货公司去。”
以茉点了点头，抬起头来望向兄长，“大哥，我不想嫁人。”
苏老爷被小妹柔弱哀求的眼神一注视，心里软了一块。
以茉看他神情松动，立刻补充说“妈妈才去世，我不能嫁人。妈妈说了，大哥可以送我去读书的。”
苏老爷左右为难，只好敷衍道“我知道了。这事也不急的。以后再说吧。”
他回了房，苏太太已经缓过了气来，一见他就狠狠推了一把，道“你巴不得我死了吧？气死我你好重新娶个年轻太太。”
“你又说气话了？”苏老爷没好气，“明明是康恒动手打了长辈，小妹又没计较。”
“你们苏家墙角的一块狗屎都是香的！”苏太太气道，“你这小妹吃我们的住我们的，给她说门好亲事就像要把她卖了似的。傅靖云若是没把她找回来，她不就是日本一个旅馆里的丫头吗？给她三分面子，还真把自己当天仙了。要不是她这妆奁，我家继业才不会娶她呢！”
“话不能这么说呀。”苏老爷诺诺道。
“我话说错了？”苏太太横眉竖目，“老太太手里那么多东西，原本都该归我们的。现在一分都没见到。你就算是为康恒想想，那些东西原本将来是该归他的……”
苏老爷想到了钱，对妹妹的那三分怜悯便很快地蒸发在了贪欲之炎中。
“可她不愿意嫁人，有什么办法？”
苏太太道“她一个没见识的小姑娘能有什么主见？还不是她身边那个江妈给她出的主意。”
“把那江妈赶走？”
“笨蛋！”苏太太笑着拧了丈夫一把。她一见丈夫开窍，心情变戏法地又好转了，“那老妈子是傅靖云的人。赶走了她，她头一个就去找傅靖云报信。就冲着傅靖云把以茉大老远从日本带回来，他就肯定不会对她置之不理的。”
“那你的意思是……”
“一起关起来呗。”苏氏夫妇就像商量着谋财害命的黑店老板，“以茉要闹，就关起来。等婚事敲定了，她也没办法了。”
次日一早，以茉是被刘妈叫醒的。
她迷糊地揉着眼睛，问“江妈呢？”
“江妈病了。太太让她去后院的平房住着养病了。”刘妈板着脸，监督着以茉洗脸漱口。
以茉心里警铃大作，放下了毛巾，“那我去看看她。”
“现在还不行。”刘妈一把拦住了她，粗声粗