以茉翻了个身，面朝着墙，闭着眼一声不吭。她饿了一天一夜，脸色有点苍白，精神恹恹的。
苏老爷叹气搓手，在床边凳子上坐下，“老太太过世了，你就是为着你养母着想，也不该这么糟蹋自己呀。”
以茉眼皮动了动，还是没说话。
苏老爷推了推她，递过去一张照片，“你看看吧，年轻人一表人才，又是大学生。”
以茉抓着照片甩开，“我不认识他，我不嫁他。”
苏老爷唉声叹气，“小妹听话。刘家虽然不比当初了，可是瘦死的骆驼也比马大。继业大学一毕业就要出国留学的，你嫁了他，不就可以和他一起去了吗？”
以茉掀开被子坐起来，双眼通红地对大哥说“我想读书留学，我自己也可以去。我不嫁他！”
苏老爷灰头土脸地被赶了出来。苏太太站在楼梯口等他，见他这样就一个劲讥笑，“怎么样？软硬都不吃吧？你何必管她，我就不信她真的宁愿为了别人，饿死自己。”
到了第三天早上，邮差往苏家送了封信，是给以茉的。苏太太一早就出门回娘家了，苏老爷没什么心眼，就把信给以茉拿去了。
以茉已经饿得头昏眼花，可是一看到信封上熟悉的字体，立刻又觉得浑身充满了力气。
信是赵文佳写来的，说她调到了上海的一所高小教书，然后留下了新地址。
“文佳姐姐……”以茉捧着信，欣喜若狂，几乎又落下泪来。
刘妈送早饭来，惊讶地看到以茉已经下了床，正对着镜子梳头。她也不闹绝食了，把早饭吃得干干净净。
等苏太太从娘家回来，刘妈赶紧去报信。苏太太听了一笑，“我当她还会抗争多久呢。听说老爷把继业的照片给她看了，估计是看上了。”
刘妈适时地拍马溜须，“继业少爷生得那么好看，没有女孩子看了不喜欢上的。”
刘家这辈孩子里，就五少爷继业和苏太太是大太太生的，苏太太最疼这个弟弟。刘家前两年办实业亏损严重，继业原来谈好的婚事也吹了。苏太太生怕弟弟将来吃亏，一看以茉得了丰厚的妆奁，便立刻定下了这门亲事。
兄嫂心里想的什么，以茉清楚。以茉心里想的什么，兄嫂却未必明白。
一连三天，以茉都老实地待在房里，吃饭看书习字，仿佛最娴淑的大家闺秀。刘继业的那张照片也被她从床底找出来了，特意压在书桌的玻璃下。谁看了都以为她是喜欢上这个年轻人了。
照片里剑眉星目的年轻人看着的确不讨厌。以茉冲照片笑笑，用日语道“少爷，若是没有你出现，我还不知道我脾气也可以这么倔强呢。”
以茉乖顺后，苏太太就放心大胆地开始准备婚事。刘家不比当年，而苏家则不肯为了三小姐多置办嫁妆，所以这婚事没法大办。
苏老爷略有点遗憾，苏太太却觉得这样更好。若是风头大了，传到傅靖云耳朵了。到时候他问起来，也不好交代。
苏老爷不以为然，“傅靖云再大的官，也只是我们苏家的姑爷。我们苏家嫁女儿，他干涉不了的。”
以茉足不出房门，成日在屋里捧着赵文佳送她的书学习。兄嫂觉得她把国文学好了也是好事，从不干涉，她要什么书，也都给她买来。
年关将至，天一日比一日冷了。以茉还是没见着江妈，只知道她被苏太太调去厨房做事了。