时间过得很快, 转眼就到了李永富考完会试出贡院的那一天了。蔡思瑾特意向自己的顶头上司辛享宁请了假，中午吃完饭之后就带着蔡狗三两人驾车在贡院门口等着, 以防李永富、周墨白、周墨江三人提前交卷出来。
虽然此番应试周墨白和周墨江二人并不居住在蔡思瑾的宅院之中, 而是租房另住, 但那也只是平时。对于科举刚刚考完这种重要的时刻, 自然是要将二人接到自己家中照顾一两天的, 以免二人身体损伤过重留下什么病根。
一直等到傍晚太阳快要落山的时候，蔡思瑾才看见周墨江先走出了贡院。蔡思瑾一句话不说地走上前去迎上周墨江，接过他手中的考篮递给蔡狗三，然后半是搀扶半是抱住周墨江往马车那边走过去。
蔡狗三也利落地将马车里温着的人参汤倒出来一碗小心地给周墨江喂下去，然后与蔡思瑾一同将周墨江扶进马车之中躺下，盖上被子，免得受凉。同时将温着的人参汤和蔡思瑾留下，由蔡狗三先赶车将周墨江送回蔡宅由其他人照料。
之后天将将黑的时候, 周墨白走出来了，蔡思瑾和蔡狗三也是如法炮制, 伺候周墨白坐在马车里躺下，但是这次他们却并未提前把周墨白送走，因为交卷的时间已经快到了，到时候李永富不想出来也得出来了。
蔡狗三有些好奇地摸了摸脑袋，说到：“老爷，这个科举会试交卷的最后时间是什么时辰啊？为什么你们都说快要到交卷的时候了, 却从来没有和我说过是什么时辰？”
蔡思瑾一笑, 对蔡狗三说到：“不拘什么时辰, 只看天什么时候黑。从天黑之后算起，考官会在天黑之后给考生三根白蜡烛，待到三支白蜡烛燃尽，便是最后交卷之时，那个时候你不想交也得强制交卷了。”
蔡狗三点了点头，这么一说他心中就有数了，三支白蜡烛其实也燃不了多久，而且李姑爷也不一定会等到最后一刻才交卷。果然天黑了之后不算很久李永富就拎着自己的考篮踉跄着出门了。蔡思瑾和蔡狗三赶紧迎上去扶住他，什么也不说先灌了一碗温热的参汤，然后赶着马车回家。
一路上李永富和周墨白都是累得一句话都说不出来，蔡思瑾和蔡狗三也安静地不说话，直到第二天早上醒来之后，李永富他们三人才有力气与蔡思瑾说一说今年的试题与他们的答案。毕竟蔡思瑾之前是中过探花的，所以他们都眼巴巴地等着蔡思瑾的评价。
蔡思瑾看了今年的题目与他们三人各自默背的答案之后，直接指出：“永富和大表哥（周墨白）此番考中贡士应该是稳当的，但是二表哥（周墨江）中与不中却是在两可之间。”
其实蔡思瑾心中真实的想法是，李永富这个小子此番发挥得极好，名次应该会挺靠前的，周墨白也还可以，应该不至于会掉出前一百名，但是周墨江却是必然不可能考中了。只是现在成绩还没有出来，话当然不能说这么死，不能让周墨江太灰心，万一他若是中了，岂不是让他白伤心一场？
果然，此言一出之后，李永富和周墨白自是惊喜异常，但是周墨江也没有完全灰心，总想着：“既然中与不中在两可之间，万一自己中了呢！”人在遇到事情的时候，总是会不自觉地往好处想的。
到了四月十五日的时候，会试的名次、榜单一公布出来，李永富排在第十二名，周墨白排在第七十八名，但是周墨江榜上无名。
李永富和周墨白自是惊喜异常，李永富欣喜于他终于有资格在京城买房子了，周墨白则欣喜于他念了这么多年的书，终于可以做官了！
周墨江自然在此处有些灰心。但是却也不是不能接受这个结果，自家大哥