当年述律氏回娘家半路捡了小姑娘，带到七家堡，问小姑娘说不清楚舅父家住在哪里，男人耶律仆问遍了七家堡各家各户，都说没有这样一门亲戚。
小姑娘口中说丢下她的是继母，夫妻俩便猜测继母狠心，故意丢掉前房儿女，夫妻俩一合计，中年还没有子女，把小姑娘认作养女，小姑娘长得玉雪可爱，改名玉奴，充当饭馆跑堂的，为防酒醉之人的纠缠，平常女扮男装，少了许多麻烦。
小饭铺多亏养女，每日吃饭的客人络绎不绝，两夫妻供养女念了几天书，饭铺忙，述律氏又心疼银子钱，不叫养女念书，在饭铺里帮忙。
养女年纪不大，精明能干，嘴巴甜，手脚勤快，银钱往来口算比算盘珠子还快，从未出过差，夫妻俩暗自庆幸，没白养几年，饭馆里养女做帮手，不用雇伙计。
朱璃当年逃出来，在塞北落了脚，这些年日思夜想，心心念念回中原，自己突然失踪，家中父母不知道这些年怎么过的，关山万里，家乡路遥，想回中原只能从长计议。
两年前偶遇慎王徐临，慎王的样貌跟前世一样，比前世年轻，令她惊讶的是慎王徐临不能说话，记得前世徐临不哑，住在京城慎王府，她算了下年份，慎王就在这一两年之内回国了。
两国交兵，求和历来有把皇族子弟送到敌国做质子，也有质子后来回国了，慎王归国，如果能捎上自己，她就可以顺利返回中原，朱璃存着这个小心思，百般讨好徐临。
述律氏又在后厨喊，“玉奴。”
朱璃答应一声，来到后厨，“母亲叫我有事？”
述律氏揉面，边说；“你大伯父家里的大堂兄在邺王府里谋了个差事，你堂嫂怀上了，趁着过了饭口，这功夫饭铺人少，给你堂兄家送去几条鱼，咱家人口少，也吃不了。”
“好，娘，我这就去。”
灶间地上放着两大盆鱼，鱼都是活的，在水里活蹦乱跳的，养父在河泡子里砸冰窟窿捕的鱼，每年述律氏都收拾干净，冬天放在外面冻了，留着过年吃，这两盆今天刚捕的鱼，没腾出空收拾。
耶律家的宅院，前面临街开饭馆，后面一个大院子，标准的四合院，北地的房屋一般是泥瓦结构，正房三间，东西偏房，述律氏夫妻住正房，朱璃住西厢房。
北地一入冬刮北风，北风像刀子似的刮人脸，往衣裳里钻，朱璃回西厢房，在棉衣外罩了件皮袍，带上皮帽子和手捂子，提了两条活鱼出门去堂伯家。
当年养父一家举家迁到上京，投奔养父的堂兄，朱璃提着鱼，朝堂伯家走去，堂伯家离自己家隔着一条街，雪停了，寒风凛冽，朱璃加快了脚步，看见堂伯家的黑漆木门。
推院门走进去，一只大黄狗狂吠，猛扑上来，朱璃摸摸黄狗的头。
正屋门开了，一个年轻的妇人出来，笑着朝朱璃道；“玉奴，你怎么来了？饭馆不忙吗？”
朱璃举起手里的两尾鱼，“娘让我送来的，嫂子怀孕了，鱼汤滋补。”
堂伯家两房儿子，大儿子耶律泰成亲了，在王府谋了个差事，小儿子在木匠铺子里当学徒。
少妇接过鱼，拿到灶间，朱璃走进堂屋，跺了跺棉靴上的雪，里屋门上挂着半截蓝底白花棉门帘，屋里传来老妇人的声，“那个来了？是玉奴来了吗？”
“是我，大娘。”门帘一挑，露出一张冻红了小脸。
“玉奴，大冷天，快上炕，炕上暖和。”
老妇人娘家姓蒲察，热络地招呼朱璃。
朱璃脱靴子上炕头，把帽子和棉手捂子放在火墙上。