春草在旁看得忍俊不禁, “少夫人快别瞧了，小心眼珠子掉到锅里去！”
攸桐嘁了一声，命人将锅摆好，而后去厨房催夏嫂做最要紧的底料。
太久没吃火锅，想念的滋味极多, 这鸳鸯锅里，川蜀的辣味是必不可少的。
南楼的小厨房动火后，攸桐已陆续将各色香料调味置办齐全。小丫鬟按吩咐取了八角、香果、桂皮、花椒、葱蒜等十多味香料, 在锅里煮了片刻后捞出来去异味, 又剁了盘鲜红火辣的朝天椒, 直辣得两眼流泪，被攸桐喂了好几块香软糕点才缓过来。
夏嫂手脚麻利，起锅后等油热了, 先将葱姜等物搁进去, 炸到焦黄时捞出来, 放上辣椒蓉和费了极大功夫才找来的豆瓣酱，等锅里的油变得红亮, 加了诸般香料熬。待火候差不多, 加上糖和酒, 炒后捞去料渣，加上高汤调味。
满厨房的香气浓郁扑鼻，飘散到院里，馋得丫鬟仆妇都频频往里张望。
攸桐瞧着鸳鸯锅里悦目的红辣，甚为满意，又往另一半放上鸽子汤底，加些野山菌干，可滋阴补身体。
而后，便蠢蠢欲动地去调蘸料。
周姑和许婆婆、春草她们时常沾光尝些美食，这回被攸桐催促，又见她做得新奇，也跟着取小瓷碗调了料。旁的丫鬟到底不敢越矩，瞧着锅里翻滚的油辣香气，满怀好奇，按吩咐将涮菜端来。
仆妇往篦子加上炭，待锅里的汤沸腾时，攸桐迫不及待地丢块肉片进去。
夏嫂刀功好，肉片切得也薄，稍涮了会儿便能熟。
捞出来蘸上蒜香的料，那滋味，啧啧！
暌违已久的美味，叫人吃得心花怒放，她大为满意，又添旁的菜进去。
等涮熟了，也叫旁人尝尝。
许婆婆上了年纪，怕太辣了受不住，取的是鸽子汤锅里的。春草贪嘴，瞧那辣锅里油水沸腾香气四溢，实在诱人，便挑了里头的肉来吃，谁知味道太重，被辣得跳脚，吸着舌头找温水来涮。
满院丫鬟被她逗笑，周姑依着攸桐的吩咐，也搛了些给她们尝。
热腾腾的火锅架在抱厦里，因后晌不算太冷，攸桐便命开窗，免得闷出满屋子的味道。
那香气飘窗而出，散往各处，没多久，便引来了两位不速之客——
时常循香味而来的傅澜音，和甚少露面的傅昭。
……
傅昭甚少在府里瞎逛，今日是帮姐姐在外面买了几样摆设物件，亲自送到她住处。傅澜音送他出来，因闻见远远飘来的几缕香气，猜得来处，随口赞二嫂厨艺极好，稍露馋相。傅昭因几位长辈的偏见，对攸桐印象平平，听她满口夸赞，自是不信，还笑她贪嘴。
傅澜音哪会受他无端笑话？
遂拉着傅昭往南楼走，非要他亲自尝尝。
姐弟俩俱贪美食，傅澜音较着劲非要他尝，傅昭又稍稍意动，半推半就地被姐姐拉了来。
到得南楼外，那香辣的气味儿愈发浓，傅澜音兴致勃勃，进门便笑道：“二嫂又做好吃的呢？”
“二姑娘、三公子。”周姑笑着起身招呼，叫木香赶紧搬椅子。
傅澜音是南楼的常客，傅昭却是从未踏足过，春草她们哪敢越矩，都赶紧起身让开。
春草手脚麻利，转眼便将几个料碗收拾干净，偌大的方桌上，就剩火锅热腾腾地煮着，周遭摆了十来个菜盘子——