安宁郡主到的时候，皇后正在后进的院落里喂锦鲤。巴掌大的锦鲤在一搂粗的青缸里自由游动，十分活泼。水面上还种植了莲花，含苞欲放的，与锦鲤相映成趣。
“姨母安好。”
安宁小跑着过去，对着一个慈眉善目，身穿深紫色对襟宽袖春衫的中年妇人屈身行礼，乖巧道：“宁儿好想你。”
“又说巧话了，想我怎么不进宫？还偏让我去召你。”
皇后伸手点她的额头，“淘气。”
安宁吐了吐舌头，解释道：“母亲给我请了个女红师傅，整日里忙着练习针线……连吃饭、午睡的功夫都没有。”
“这么可怜呢。”
皇后笑着逗自己的小外甥女。
恰在此时，朱高知也走了过来，拱手行礼，恭敬道：“给母后请安。”
“起来吧。”
皇后摆摆手，问他：“贤贵妃最近怎么样？许久未见到她了。”
“多谢母后挂念，母妃一切都好。就是得了风寒，暂时不宜吹风……”朱高知笑道：“前几日，她还说要来长寿宮给您请安呢。”母妃因为四弟的离去，精神不济，也无心出来各宫应酬，对外就只说得了风寒。
“请安是最不要紧的……等养好了身子也不晚。”
朱高意去西北军营的事，宮里传的是沸沸扬扬……贤贵妃作为他的养母，心里应该挺不是滋味吧。尽管不知道皇上为何做此决定，但其中的因缘定然不少。皇后敛眉，可惜朱高意走了……纵然真的发生过什么，也无从提起了。
安宁却不甘心被晾在一旁，她拉了拉皇后的衣袖，撒娇道：“姨母，我饿了，想喝一碗掺了桂圆肉的牛乳粥。”
“你呀，无论多久不见，小嘴还是一样的刁。”
皇后说话间，转身吩咐宫女：“去小厨房安排，按照郡主的喜好做。”
宫女屈身应“是”，退了下去。
“走吧，咱们去屋里。”
皇后拉着安宁，和朱高知开口。
“一切听母后的。”
三人进了正厅，按身份坐下，有宮人上了茶水和糕点。安宁拿起桃花酥就吃，“咯吱咯吱”地，十分随意。
皇后皱了皱眉头：“宁儿，你是个姑娘家……注意礼仪。吃东西怎么能发出声响呢，教习嚒嚒没有教你规矩吗？”
“姨母。”
安宁委委屈屈地放下了桃花酥：“人家觉得和您是最亲近的，所以才敢放肆。出门在外，都是规规矩矩的，一步路都不会走错的。”她看向皇后：“您不信的话，可以问问知表哥。”
朱高知咳嗽一声，端起盏碗喝茶，“母后，宁儿所言不虚。”
皇后摇摇头：“宁儿，你是个大姑娘了，又出身高贵，一言一行都要谨慎。你母亲和裕表哥都拜托我给你找个好婆家呢。”
安宁低下头，食指对食指：“……我知道了。”
朱高知听皇后提起安宁郡主的亲事，心里微动，问道：“母后，宁儿……有着落了吗？”他端着盏碗的手都绷紧了。
“嗯？”
他说话很含糊，皇后想了一下才明白过来，笑了笑：“倒有几个合适的，都是京都的青年才俊，家世模样都不错。就不知道咱们宁儿能不能瞧上眼了。”
朱高知脸色当时就不如原来好看了，他惦记安宁不是一年两年了，怎能让她被别人定去呢。皇后一向和母妃不和，她肯定不会把安宁许配给自己的。