正因如此，马车驶起来才畅通无阻，飞一般的速度往皇城的方向去。

    乾清宫里灯火通明。

    面容憨厚的朱高栋，穿上明黄的袍服后，倒也有了身为帝王的威严。他在云龙圆背椅上端坐，脸色阴沉。顾临却跪倒在地。

    张居龄由宫人领着进来，跪倒行礼：“微臣给皇上请安，皇上万岁万岁万万岁。”

    朱高栋摆摆手：“张爱卿请起……”他顿了顿，又说：“顾爱卿也起来吧。”

    俩人谢恩，起身站在左侧。

    朱高栋也没有心情和张居龄扯闲话了，直奔主题：“朱高知跑了。”

    “跑了？”

    张居龄迷惑不解：“什么意思？”

    顾临叹气道：“刑部大牢出了内贼，不知道是谁私自放走了朱高知……”

    朱高栋气的拍了下案桌，“堂堂刑部，怎地有了内贼？”他想起朱高知的罪行，更是火冒三丈：“他这样凶险的人物，一旦有了自由，不是更无法无天了。”

    张居龄温和地开口：“皇上稍安勿躁，微臣倒觉得他不敢轻举妄动……”

    “怎么说？”

    “贤贵妃是朱高知的生母，如今在冷宫里待着，他的两个儿子被贬为庶人，王府也收回了……大势已去，他不可能不明白。”张居龄和他解释：“他就算从牢狱里逃出去了，也是保命罢了。”

    朱高栋抿了一口热茶，慢慢地说道：“张爱卿说的话，朕也想过……但朱高知谋反过，断断留不得。”一想起朱高知也想坐上皇位，他就满心的不舒服。

    卧榻之侧，岂容他人鼾睡？

    “皇上说的对。”

    张居龄倒不是称赞朱高栋，而是针对于朱高知本人的评价。

    朱高栋没说话，独自想了一会，突然从多宝阁里翻出一块令牌递给张居龄：“张爱卿，缉拿朱高知的事情就交给你了。西厂的锦衣卫随便用……他们见到它，会听你的调遣。务必缉拿归案。”张居龄和他是半师半友的关系，又卖命替他守住了老朱家的江山，他要是不信他，还能信谁？

    令牌通体鎏金，反面雕刻着双龙腾云图样，正面是阳刻阴雕“圣旨”二字。代表着朱高栋的身份。

    “微臣遵旨。”

    张居龄跪下接了令牌，又听朱高栋说：“顾爱卿要辅助张爱卿调查。”

    顾临拱手应“是”。

    等俩人走出乾清宫，戊时差不多都过了。

    顾临擦了一把头上的冷汗。伴君如伴虎啊。

    “祖父，您没事吧。”张居龄从袖口处拿出锦帕，递给顾临。

    顾临摆摆手，没有接，他看着张居龄，说道：“朱高知的事情麻烦你了……”张居龄能抓到他，他也能减轻些罪过。