“请你去尝试一下，莱昂。”伊安的声音柔和却饱含着力量，“将你内心的抵触和狂躁暂时放在一边，尽量不去想自己受到的忽视和不公，而把注意力专注在学业上。相信我，这对你来说，是目前最有效的改变命运的方法了。”
莱昂沉默地走在伊安身边，眺望远方的双目里映着那个被他称做“家”的地方的灯火。
“你的父亲是公爵，是这个星球的领主。你从来不用为金钱发愁。”伊安说，“这已让你比庄园外无数同龄人好太多太多了。人来到这个世上便是为了受苦的，许多苦难都会伴随我们终生，你并不比别人过得更不好。”
莱昂闷声说：“我不是个矫情的人！”
“当然不。”伊安笑着，揽住男孩的肩膀，同他爬上斜斜的草坡。
“好记忆力不等于真确的理解和运用。”伊安说，“如今早已不是冷兵器时代，你学识不佳，别说去驾驶战斗机甲，恐怕就连机甲维修师都当不上。光是一味程勇好强，那你只有终身做一个靠卖力气为生的人。而在机械侍普及的今天，人类的力气却又是最不值钱的东西。”
“我知道，你不用啰嗦……”莱昂不耐烦。
年轻的神父笑着，又揉了揉男孩的金发，把他削瘦却骨架刚健的身躯搂在臂弯里。
远处的大宅后门，厨娘玛莎正站在一盏路灯下，焦急地等待着她的少爷回家。
“去吧。”伊安停下了脚步，松开了手。
莱昂走了几步，回头朝伊安望过来。
“‘花都公学’说，如果我能通过下学期的入学考试，就可以考虑让我回去。”
伊安扬眉：“那你需要一个家教。你父亲打算给你请一个吗？”
“他并不觉得我能通过入学考试。”
“我会和他谈一谈的。”伊安说。
“行。”莱昂摆了摆手，“不过你要再被他诱惑了，我可不一定会去救你了。”
“我没有……”伊安试图辩解，但男孩已像一只小野兽一样飞窜着跑走了。
***
公爵的小儿子克里斯的洗礼是在一个暑气沸腾，阳光热辣的盛夏举办的。
整座中心城区就像跳水般，一头从温柔的初夏扎如了酷热的仲夏之中，没有丝毫预警和过度。
公爵夫人就像一个急待炫耀新研发产品的厂家，将洗礼仪式后的草坪酒会举办得犹如一场盛大的产品发布会。弗莱尔凡能排得上号的权贵全都受邀前来，瞻仰她最杰出的产品。
头衔高低不一的贵族们，受封的爵士们，投机的证券交易商，银行家，运输大鳄，大农场主，当红的明星、运动员，还有驻扎在弗莱尔的帝国军总司令……
伊安的师兄卡罗尔主教甚至是小克里斯宝宝的教父。
帕特农庄园的草坪成了欢乐的海洋。一座座洁白的凉棚架起，妆点着象征着健康和富足的桔梗花和麦穗。美食堆满长桌，一座座香槟塔被斟满，巧克力喷泉源源不绝地喷涌着。
奥兰公爵同所有权贵一样，并不喜欢使用ai机械侍，而以能雇佣得起人为仆役作为身份的代表。但是今天，庄园里也出现了一队机械侍乐队，吹拉弹唱，将气氛烘托向高潮。
书房的落地玻璃窗将草坪上的喧嚣和热浪隔绝在外。雪茄在静静燃烧，酒杯中冰块喀喇轻响。
“所以，你的意思是？”公爵抖了抖烟灰，把雪茄咬在嘴里，望着坐在对面的蓝袍神父。
“请允许我给莱昂补课。”伊安端着茶杯，认真地说，“时间已经很紧迫，距离开学只有六周了，而他要