赵琼看了易朝州一眼，解下脖子上一直戴着的皮鞘小刀，递给易朝州道：“这玩意儿送给你防身了，利得很，若有心怀不轨之人，你就给他一下。”
易朝州不想收这刀，“我拿走了，你用什么防身？”
“我还有另一把短匕，可以绑在腰上随身带着。”赵琼把皮鞘小刀强塞进易朝州道手里，“你该有件防身的东西，我爷爷的靴子里也藏了刀呢，现在就你没有防身之物了。”
赵老三早年走镖，携带武器早已成为习惯，赵琼脖子上挂着的刀就是他送的。此前在柳陶，赵老三有个交情不错的伙计是位铁匠，赵琼求了爷爷好久，他才答应托朋友打造一把小刀具给她玩玩。
“原本我觉得让你拿如此锋利之物不好，戾气重，现在想来，还是带着这东西让人安心些。”赵老三叹息。
“今时不同往日。”赵琼帮易朝州把皮鞘小刀绑在他脖子上，然后转身去了赵老三道屋子，找出另一把短匕藏在里衣，用腰带绑住。
易朝州看看赵琼，珍而重之地将刀用衣领掩住。
“咱们现在干什么？”易朝州问。
赵琼知道他焦灼地想要打探父母的消息，于是看向爷爷，“先去打听打听身身染鼠疫之人被关押在哪里？也好做足准备，万一关押地周边的居民也被加剧感染了呢？万一病人暴动冲出了关押之地呢？咱们是不是也该去元家看看……”
“不行。”赵老三立即否决，“今日先不要动，就待在茶馆里，不许去外面打探消息，也不许去元家，听听外面有什么动静再说。”
“这茶馆原来的老板去哪了？”易朝州疑惑道。
“说是回家忙征粮事宜，已经有两日没在茶馆露面了，许是被什么事给耽搁了。”赵老三不想说出那个猜想。
“爷爷，你觉得征粮的这两天就会走？”赵琼担忧道。
赵老三道：“封城令刚刚下达，我怀疑他们今日便会走。”
赵琼犹豫再三，还是问道：“你觉得……燕朝廷会下令屠城吗？”
赵老三听罢，张大嘴巴，眼睛都要瞪脱眶了。
他哆哆嗦嗦地扶着椅子坐下，缓了半天，才道：“你还真是……什么都敢说啊……”
“敢说又如何，不敢说又如何？都到了现在了，我还有什么不敢说的？”赵琼反问。
易朝州干巴巴地道：“不会的，那得死多少人？”
赵琼看了二人一眼，理性地分析道：“征粮的队伍肯定不会在襄陵多待，外邦之战正值胶着，不可能有多余的兵力派来封城，军队一走，城还封得住吗？不管是染了鼠疫的、没染鼠疫的，人人都想往城外逃命。襄陵不过一小城，二百年前藩镇之乱过后，燕皇帝下令每县兵丁不得超过一百……襄陵有多少兵力？不过上百！怎么可能挡得住暴民破城？可是燕朝廷又不想让疫病扩散，除了屠城，还有什么更省时省力的解决办法吗？”
她道：“若换作我，在这内忧外患之际，我会首先解决掉内忧。”
“你是想到了《弘德史纲》里讲到的瘟疫屠城之事？那是野史！平常我说书时讲野史，你总觉得我是在瞎胡扯，怎么临到头来你反而信了民间野史呢？”赵老三斥道，“荒诞！”
“那《弘德史纲》的作者为何被朝廷以妖言惑众之名处以凌迟呢？为何那书过了二十年才以野史趣闻的面貌出现在民间呢？我听说写书者可是颇负盛名的大学者！”赵琼问，“之后又有无数诗人侠客在诗词文章中暗喻此事，有人把这事当真了，我们也该把这事当真！爷爷，并不是我信了民间野史，而是根据眼下时局，有必要把此事当真！”