这是一间位于纽约贫民区的破旧狭窄的单身公寓，二手的家具、昏暗的煤气灯，占据一整面墙的书架上摆满了破旧开裂的书。在她面前的茶几上还堆积着一摞厚厚的书。她烦躁地把腿上的书摞在书塔顶端，眼下的黛青色透露出她的疲惫。
脑海中涌现了两年前在阿尔巴尼亚丛林见到的那个黑影——那明显是介于生与死之间的一种生物，但她从来没在书中见到过。而且她还亲眼看到它在和一条巨蟒说话，准确地说是在命令一条巨蟒帮它捕杀一只独角兽。她当然听不懂蛇语，但眼前发生的一切都在指向这个事实。据她所知世界上最后一个会说蛇语的人就是神秘人，那个早在十四年前就应该被杀死的人。
这两年来凡妮莎暂时放下了探险生活，一路追查跟神秘人有关的线索，她害怕自己的可怕的猜测成真。知道前几个月她才在几个老巫师口中听到了神秘人的身世，抱着将信将疑的态度，她去了传说中神秘人出生的地方，没想到还真有重大发现，可随之而来的是无尽的谜团。
杯中的酒一饮而尽，她颓废地躺在床上，明明困得睁不开眼睛，脑子却格外清醒。她翻了几个身，最后蜷缩成一团，把下巴藏进被子里才稍稍安心了些。
凡妮莎家一直不算有钱，尤其是她爸爸在她很小的时候就去世了，一家的花销全靠母亲在丽痕书店工作的微薄收入。小时候妈妈为了补偿她缺失的父爱即使节衣缩食也会买下她想要的东西，长大一些总有男生排着队把她想要的东西双手奉上。
直到她离开英国独自打拼才知道生活不易，这些年来靠着写自己的冒险经历倒也赚了一笔钱。这间公寓和里面的东西就是她全部的身家。去年吉德罗洛哈特去霍格沃茨当老师无暇写作后，她的销量又翻了一番。前不久又听到了一些谣言，霍格沃茨的黑魔法防御术教师的位置被诅咒了，所有教授都坐不满一年。这不洛哈特还没撑到学期结束就没送去了圣芒戈伤病医院。
凡妮莎还有些窃喜，早就知道他是个到处窃取别人故事的骗子了，这也算是恶有恶报。那之后冒险小说的范畴内可不只有她一个作者，想想即将到手的稿费，心中又一阵暗喜。
这不正是个好机会吗，她完全可以去霍格沃茨应聘当老师，正好黑魔法防御术课有一个空缺。她想到可图书馆□□区丰富的藏书，不禁心动。这正是个查找资料的好机会啊。
想到可能会见到斯内普，沉寂已久的心一沉，呼吸凝住了半刻。心底像是睡着一只小狮子，此刻打了个滚儿，酸酸痒痒的感觉顺着脊背流窜。
异样的波动没有持续太久，被子中传出了绵长的呼吸。
凡妮莎没想到邓布利多的回信来的这么快。她拉开窗帘放猫头鹰进来时，被灿烂的阳光晃得头晕目眩。近乡情怯，她拿着沉甸甸的信，生出了几分想拒绝的冲动。
邓布利多和她越的面试时间是周六下午两点。出发前一晚她才后知后觉地准备了一份潦草的简历。
凡妮莎穿上她最贵的一件巫师袍，走进阔别已久的城堡。霍格沃茨还是老样子，逼得她觉察出了几分物是人非。
事实上除了看上去比以前成熟了不少，微笑时眼角多了两条细纹，几乎没有变，依旧美丽动人，随着岁月流淌眼神中多了的坚定内敛更为她增添了非凡的美丽。她穿过旧时悠长的走廊鞋跟清脆地敲打地板，大理石地砖倒影出干练的倩影。
三楼走廊尽头巨大的石兽前已经站了一个人。他的长袍破旧不堪，还打了几个布丁，却被熨烫的十分服帖。那人闻声回过头