在廊道角落的阴影里，精心裁制的晚礼服被弃置在地。凌乱的布料旁边则躺着被莫蓝尼打晕的男人，他虽然不省人事，但呼吸仍然平稳。若真要说他受到了什么损害，那就是他全身上下，从衣裤到鞋袜，都被一丝不剩剥得精光。
艾博光是看到这画面，就能想像莫蓝尼是怎么一边低声抱怨，一边套上从别人身上偷来的衣服。
他望向回廊之外，想知道莫蓝尼究竟平安脱身了没有。但是触目所见，只有沉默摇曳的树影。
他调转步伐往回走，决定先将阿斯托主教安全送回府邸，再来调查刺客的行踪。
就在这时候，远方传来的某种声响让他脚下一顿。他安静伫立，再三确认，那个声音确实是他心中所想，而非幻觉。
那是一阵阵钟声，来自王城最高的钟楼建筑。有别于报时的规律钟响，钟声急促，像是某种信号。
数分钟后，一小队教廷近卫在艾博的指领下策马奔出花苑，迳直朝向钟塔的方向而去。
莫蓝尼蹲踞在钟塔顶端，从制高点俯视整座城市。
此刻他终于看清一直紧追在自己身后的人是什么来头。三名杀手当中，一位擅长使用弓箭，一位擅长使用陷阱，至于剩下那一个，体格高壮，筋肉虬结，一看就知道是擅长近身搏斗的好手。
他们三人分成三路，一致朝着莫蓝尼所在的钟塔快速移动。
当他们抵达时，钟塔顶端空无一人，唯有巨大的建物主体矗立在眼前。大门上的锁链已经松脱，门户洞开，像一只巨兽大张着嘴。
三人交换了眼色。其中一人举起爆裂陷阱作势要往内发射，被弓箭手给拦了下来。后者将弓弦拉满，试探地朝门内发出一箭。
一道结界闪现光芒，将那支羽箭弹了回来，险险从三人中间穿过。
陷阱手耸耸肩，跟弓箭手一起不约而同望向第三个人，也就是那名近战刺客。
那名刺客提着一柄战斧，在空中挥舞了两下，毫不犹豫地只身进入了钟塔大门。
他在狭窄的楼梯上前进，随时准备好一击击毙眼前出现的任何一个活人。但是直到他气喘吁吁一路爬到顶楼为止，连只老鼠都没见到，更不要说什么大活人了。
他站在钟塔顶端，往下向其他两人打着手势，大意是说这座塔楼里连个鬼影都没有。
就在这时，他感觉自己颈间冒出一丝不寻常的凉意。
在他来得及发出叫喊之前，一颗染血的头颅就从钟塔顶楼坠落下来，砸在两名刺客脚边。
那东西在地上滚了半圈，被森冷的月光照得泛白，五官仍维持着惊愕的形状，脖颈处则被绞索俐落地截断。
毫无疑问，这是莫蓝尼的手笔。
他一直徒手悬吊在钟塔塔顶的围栏之外，直到牺牲者爬上顶楼才重新翻进栏内。此时他一边活动着几乎要脱臼的肩膀，一边细心擦拭绞索上的血迹。
对手只剩两名。
弓箭手与陷阱手望向顶楼，又互看一眼，交头接耳商议起来。
他们向钟塔大门靠近，被檐角所遮掩，消失在莫蓝尼的视线当中。
莫蓝尼等了半天，并没有听见他所预期的，从阶梯下方传来的任何声响。当他意识到事态不对劲，探头向外张望时，只见塔楼下方已燃起冲天的火光。
火光与焰影在他的眼中舞动，将他的双瞳映成血红。热气流迅速上腾，很快就让塔顶的温度升高到令人难以忍受的程度，热流将他的意识冲散，让他视线模糊。
他想起稻草柴垛，村口竖立的十字架