杨小鱼听见谢榆喊他，惊慌失措地从桌子上爬起来抹眼泪。谢榆看他鼻子眼睛都哭得红红的，在椅子上反着坐下，趴上了椅背：“出什么事儿了？”
杨小鱼受人关心，哭得越发委屈了。谢榆哄了一会儿，才从他嘴里断断续续套出了来龙去脉。
杨小鱼看上去瘦瘦小小，事实上已经14岁了。他从11岁开始冲段，第一年送走了道场里的师兄；第二年送走了他的同伴；第三年送走了师弟，今年已经是第四遭了。这个道场里很少有像他这样呆了三年的孩子，眼看大家或是成了职业棋手，或是干脆放下了棋道回家中考，他心里压力特别大。他明年就初三了，今年冲段再不成功，他就真的要卷铺盖回家去补文化课。他现在成天不上不下地吊在这里，非常焦虑，棋力非但不涨，反而掉了。他以前其实不是那么差的。
道场里也有排名。越临近定段赛，他的排名越直线下降，杨小鱼很快就变成了众人嘲笑的对象。有些人是外界的阻力越大，反抗得越激烈，杨小鱼却不是这种性格。他比较懦弱，别人看轻他，他就越来越不自信，在一群热血少年里格格不入，只有同寝室的叶明远还能说的上话。
因为不明原因，叶明远去年冲段失败，但他依旧是整个道场里当之无愧的王者，常年排名第一。他出生围棋世家，家中三代国手，家学深厚、棋力高强，大家都敬畏他。叶明远性格高冷，但对杨小鱼格外关照。他们会一起吃饭，一起打谱。其实按照杨小鱼的排名，他是不够格做叶明远的对手，但叶明远会每天抽时间指导他。
“可是，最近连叶明远也对我越来越不耐烦了。”杨小鱼哭哭啼啼地说。
刚才有个叫章翊闻的孩子跑来找叶明远去吃饭。谢榆对章翊闻这个孩子很有印象，因为紧跟在叶明远后跟谢榆对局的人就是章翊闻。他是一个温和大气的男孩子，很有礼貌，棋风也稳妥，谢榆觉得这个班上他的水平仅次于叶明远。章翊闻看时间太晚了，来棋室找叶明远，也不催促，就耐心地倚在桌边等他。叶明远复盘完了之后，就丢下杨小鱼跟章翊闻走了。杨小鱼追了几步，章翊闻有点为难：“我们早就有约了，你怎么去呢？”
叶明远冷冷扫了杨小鱼一眼：“你就别跟去丢人现眼了。”
谢榆听完了以后，气得一把将小孩儿抄起来：“走，我们去吃饭，才不理他们这些大猪肘子！”两个人走到食堂里取了餐，谢榆还给刷了两个大鸡腿，一人一个。路过的小朋友羡慕坏了，杨小鱼的情绪这才稍稍稳定了一点。
谢榆也是学棋的人，对杨小鱼很有些同病相怜。
学棋是很辛苦的一件事情，棋局上黑白分明，胜就是胜，负就是负，没有什么虽败犹荣。冲段少年有多焦虑，失败以后有多惨痛，谢榆全都经历过，他太懂了。
而且小孩子的世界更加纯粹，胜者得到一切，败者一无所有，甚至是友谊。谢榆曾经有过魏柯，相依为命，后来又失去了他。杨小鱼重复着谢榆的经历：他要眼睁睁看着自己从数一数二滑到倒数，都没有人来拉他一把。
心理强大如魏柯之流是非常少的，小孩子往往比大人要敏感得多。当周围所有人都在离自己远去的时候，当自己唯一的朋友都丢弃了自己、选择了跟他更匹配的伙伴的时候，当曾经温暖的话语变成了含讽带刺的时候，杨小鱼就会慢慢陷入深渊。这些都是很小很小的事情，但是堆积起来，却足以毁掉一个人的自尊、信念以及斗志。
谢榆其实并没有那么圣母，