曹英笑道“不过一说。”
陈据道“自己人如何都好说，方娘子不是小气的。曹哥哥说的那几个船工怎起得冲突”
曹英冷哼“好酒好肉养得心大，反倒要拿捏我，偏我要摆出恶人面孔，才消停。”
陈据皱眉“他们既有这些心思，如何肯用心教我们”
曹英道“我肚里也不愿再用他们，等你来才好作为。”
陈据点头“他们不存好心，又有嫌隙，实不好多留。”
二人边吃酒边议定，一面先敷衍着船工，一面去码头另寻可用之人。曹英搓手道“我这段时日，真是一个晚上一个盼头，前晚还盼着河通，明日便能家转；隔晚又盼着挖渠再迟些，好让我们立交我学些船运本事，不然，半桶水哗哗作响，哪有颜面去见表弟表妹。”
陈据点头“我这心也是七上八下，与曹哥哥一般无二。”端酒笑道，“管他，想得脑袋花开，也没个鸟用，干了再说，再大不了，白来一趟，还能少个一斤肉”
曹英点头，吃干一碗酒，道“陈兄弟话粗理不粗，不过，我便是少个一斤肉没甚打紧。”
他二人去了食肆半日也不见回转，徐安方娘子都耐得脾性，只把卢大等得焦躁。 凑到在一株老树桩下闭目养神的徐安身前，低声问道“徐叔，徐叔，你说曹叔与陈叔背着人说些什么”
徐安连眼懒得睁开，道“你是猴性，这便急了起来”
卢大忐忑道“我不过怕曹叔不喜我。”
徐安笑道“他喜也好，不喜也罢，你在这里发急能管什么”
卢大张了张嘴，垂头坐下，大叹一口气，道“唉，真个无奈。”
徐安被他逗笑，道“你才多大，能知得什么无奈”
等哪日来路茫茫不知归处，前路长长不见去处时，才是真的无可奈何，除去抬脚前行，别无他法。
何栖戴了一顶幂篱，轻纱烟似得笼了全身，她坐在马背上，由沈拓牵着往前走，也不问要去何处，要做何事。
沈拓恐吓“这位小娘子好生大胆，也不怕将你卖到别处去”
何栖看一侧河水汤汤，垂柳依依，心里多少有些知晓，嘴上却装着不知，与沈拓说笑“这位郎君要将我卖到何处”
沈拓答道“不拘卖到哪去，小娘子生得美貌，定能发好大的一笔横财”
何栖道“郎君要钱是起屋还是娶亲”
“自是为了娶亲。”
“可定了婚配”何栖笑问。
沈拓弯腰，折了一支无名野花，回身递与何栖，眼中满是笑意，他问道“怎的，莫非小娘子要与我做媒”
何栖接过花，别在帽檐上，轻抿了一下唇“我做得梅汤，却做不来媒。不过，我看看郎君相貌堂堂，又在适婚之龄，只苦于无钱娶妻。不知郎君看我如何可还相配”
沈拓的目光似筛子一般将她从上到下细筛了一遍，满意道“相配，再没人比小娘子更相配的。既如此，不卖了，娶了家去当娘子，为我操持家事，生儿育女。”
何栖从荷囊里捏了一块蜜饯，掷向沈拓，娇斥道“登徒子，言语轻薄，捉了官去。”
沈拓抬手接了，放进嘴里，也不知什么果子做的，甜中带酸，颇为可口。
何栖见沿路两三人家，破墙柴扉，屋檐低矮，茅草枯黄，一串光股的小儿在那追逐嬉戏，最小的那人走路都不稳，跑三步跌一跤，爬将起来要哭，转脸看兄长他们玩闹，破涕而笑，又摇摇摆摆追了上去。
农人牵了老