侯夫人戏谑“才教得几篇文章，便这般自鸣得意。”
季蔚明一挑秀丽的长眉，道“他当弟弟朽木，我却当弟弟良材，旁杂不论，只这点，我便胜他多矣。”
侯夫人道“你也说二郎是你弟弟，弟弟与寻常学生如何相提并论”
季蔚明道“师为父，心有轻慢，岂配为尊”
侯夫人掩袖笑道“晏清，虽道一日为师终身为父，为父者尚有不慈，何况为师良师与益友，二者兼可遇而不可求，你苛责了。你既不满族中夫子，等你弟弟下学，你另行教导，言不如行，行不如动，贪图愤愤之语，于事何补”
自此，无论风霜雨雪，暑夏寒冬，季蔚明都领他另行讲文念书，一日不怠。
他阿姨极为感念，盛妆跪谢侯夫人。
侯夫人将他阿姨扶起摁在身畔，笑道“这是他们兄弟的情谊，你做什么这般郑重其事”
他阿姨私下道“以心换心，哪日二郎负了世子，阿姨也不敢认你为子，身死也必以发覆面，无颜再见夫人。”
他大后学有所成，身负功名，季蔚明很是得意，宴客执盏，装模作样道“家弟平庸，不及诸学子多矣，侥幸三试皆过，博一个进士出身。”
直呕得各家勋贵几欲吐血，那些擎鹰牵狗的纨绔心里更是暗暗叫苦。天子门生都称平庸，他们岂不是泥猪癞狗
季蔚明一宴过后，引得众人侧目，季侯爷听了几句闲话，斥责长子张狂太，季蔚明浑不以为意，还道“他们教得好儿孙，哪及二郎风华不过眼红罢了。”
季蔚琇思及此，满盛清酒，月入盏中，似有夜空在底，他笑“敬手足情深，纵是风凉雪雱，亦携手同行同归。”
施翎与沈拓同举盏尽饮。
施翎几杯酒下肚，他又视深拓为亲，视季蔚琇为敬，言行放诞，道“季世子神仙人物，周身都像绕着寒气，只敢远观，不敢靠近。”
沈拓心中赞同，嘴上斥道“阿翎，不要胡言乱语。”
季蔚琇失笑“阿兄也只看得冷淡，实则亲切和善。”
沈拓与施翎听了这话，双双静默，施翎动嘴唇，还是住了嘴，心道我亲近哥哥，也觉得哥哥样样皆好，明府亲近兄长，自也觉得季世子是一等一的好人。
沈拓心中却想阿圆常道近则不明，一样事物，离得越近，凑到眼前，反看不分明。明府看世子，也是这般。
季蔚琇抛开心头浮躁，问起船队的事来，道“都头看似不显，水运一事却做得有声有色。”
沈拓诚心道“不敢居功，水运顺遂，实是借了明府的依仗，十桩生意，九桩因着明府的脸面。”
季蔚琇拿小指指尖一拨盏中酒，碎了一轮明月，抬首笑道“也是都头用心之故，都头，再与你两年，桃溪水运可尽在掌中”
沈拓道“非是夸口，不用两年，桃溪水运也是我们独大。”
季蔚琇道“既如此，我这阵风，再为你们吹一阵如何”
施翎还不解其意，沈拓却回过了味，惊喜道“明府要留任桃溪县令”喜过之后，又皱眉，“明府在桃脂平冤案，通水路，比前几任县令强出百倍，他们任满高升，不进则退，明府有功，为何了还在桃溪留任可是有人下绊子与明府”
季蔚琇问道“怎么不愿我再做桃溪的父母官”
沈拓往下手中杯盏，直身正色道“明府是好官，只为己身着想，自是盼望明府长长留任才好，但以明府的才志，一直做县令未免屈才。明府曾道，能来信桃溪任官的，都是来捞资历