这老人虽然拄着拐，但腰板却挺得笔直。他的脸上布满了皱纹，却没有半点龙钟老态之气。这全赖于他那双熠熠生光的眼睛，让人一看就知道这是个充满智慧，且眼睛里容不得半点沙子的老人。他就是王慧的父亲王力了。
王力的身体不好，这日吃过晚饭后，服过了药便早早得睡下了。当他被灶房里传来的噪音惊醒时，来福正在那里面打他留在灶台上的青菜豆腐羹的主意呢。
“你们是谁，到我家里来胡闹什么”王力厉声喝道，他手里的拐棍连着杵了好几下地。原来，他还只当是有什么野猫跑了进来。可谁承想，灶房里的竟是三个不知哪里来的小孩。一个小姑娘，看来还算伶俐。一个肤色黑魆魆的，小大人模样的男孩，乍一看，还以为是戏台上的小包公呢。还有一个，是个比另两个孩子高出了半个头的小胖墩。
“是我们的奶奶答应了王慧阿姨，来帮您烧饭，”小黑往前走了一步，对王力说道，“可是家里有事，她抽不出空来，就让我们替她来了。”
小黑说谎的时候面不改色，就好像真有那么回事似的。
“你们也会烧菜”王力倒是听女儿说过会找人来照顾他。因为他身体不好，偶尔烧个菜还可以，但是老在厨房站着，他那要命的腿疾可就不允许了。不过，他没想到来的竟是几个孩子。
“是啊，”来福得意洋洋地插嘴道，“我们棠棠也会烧菜，烧得可好吃了”
“是你”王力这才又注意到站在边上的那个小姑娘，不可置信地说道，“这么小，能会烧什么”
“只要你说的出，我都烧得了”棠棠骄傲地昂起头，毫不谦虚地说道。质疑她的厨艺，那可是她最不能容许的。
“好，”王力用拐棍指了指灶台上的那碗羹，“到明晚，你要是能烧得出那碗羹来，你们就留下吧。否则，后天我找人送你们回去。”
说罢，王力转身回屋了。临走前，他最后交代了句“地窖里有菜，你们自己看着办。西屋里有床褥，你们就睡那里好了。”
“这是不是说，我们能留在这里了。”来福见王力给他们指了住的地方，以为这事算成了。
“不，还要看棠棠的菜能不能过关。”小黑看向棠棠说道。
“不就是青菜豆腐羹嘛，”棠棠不屑地说道，“这是最简单的菜了。”
三个人又走回了灶房里。棠棠尝了一小口碗里的羹，。
“这味道”棠棠立时惊地呆住了。她原以为这不过是碗普普通通的羹汤，并且本该是青翠色的菜末也因为烧水的火候和时间没掌握好，使得其老得变了颜色，变得暗沉沉的。可谁知，这羹做得不但香滑可口，而且羹里的菜和豆腐的味道也都极为丰富。
“这实在太难得了”棠棠由衷地赞叹道。
小黑和来福虽然也觉得非常好吃，但却都认为还没有到棠棠所说的那样夸张的地方。
“有那么难吗”小黑不相信。
“你不知道，”棠棠解释道，“通常羹汤的味道，都是由外而内的。也就是说，食材的鲜味被烧入汤羹里，而调入汤羹里的味道再进入食材中，提升了它的鲜味。在这些汤羹里，青菜豆腐羹是属于清爽一类的，青菜和豆腐味道都是极淡，即使用盐来调味，味道也只是大多在汤里，融不进菜中。因为豆腐很难入味，青菜烧的时间又必须极短，否则既破坏口感，也会让颜色不好看。”
“但是这个羹里的菜和豆腐的味道都很香啊。”棠棠说话的当儿，来福已经把羹喝了大半碗了。
“那是因为，这个羹里的味道，是由内而外的，”棠棠说出了自己的结