户一开，那热闹生动的市井声音便霸道的占满了室内，瞬间将那阴暗的氛围给冲散了。

    “听说那位宝先生给你邮来了书稿？怎么样，能收吗？”周孟希开门见山的直接询问。

    这几个月可把他急坏了，当初他力排众议主张《申报》学习《沪报》，开办了副刊《自由谈》，便是想通过将那些剔除的文艺、娱乐、小说等板块捡起来，这可是一块巨大的市场啊，不仅能开拓读者群，还能获得不菲的利益，只看《消闲报》就知道了，当初火爆时，居然能仅凭一副刊就与各大主刊相抗衡。

    人民群众喜闻乐见的可不是什么家国大事、政治时事，而是柴米油盐、嬉笑怒骂的民生百态、通俗娱乐之作，人性便是如此，他们在这方面做得好了，不仅获利颇丰，还能提高知名度，引得更多人来读报看书，也算是一件好事啊。

    可惜他们《申报》剔除文艺通俗板块已久，那些小说家、诗词家早已被别的报社给笼络走了，他们又是一家再正规不过的报纸，绝不肯学那些不讲究的报刊，只为销量，便什么下流恶心的东西都敢刊登出来，这样一来便也只能维持着一种不温不火的尴尬状态，不说他和唐才常两个发起人急得嘴角冒泡，便是同事们也纷纷对此唱衰，让人好不郁闷。

    幸而《申报》今年新上任的总经理史先生是一位颇有决断和手腕的大才，正着力对报刊进行大刀阔斧的整治改革，对他们的《自由谈》倒很是看好，鼓励他们继续办下去，这好歹让他们松了一口气，肩上的档子却更重了，越发要倾尽全力办好《自由谈》，否则难以报答史先生力排众议支持他们的知遇之恩哪。

    可对一份走文艺通俗路线的副刊来说，最重要成绩的便是销量了，而想销量好，便一定要造成流行，而最容易引起流行的莫过于小说，所以他们现在是万事俱备，只欠一个好作品啊。

    冬秀的来信便是这阵东风。

    所以唐才常才在一开始就决定无论冬秀这次作品如何，也要刊登上去，宝先生响亮的名头和日渐庞大的读者群,对他们《自由谈》来说无异于一剂强心剂啊。

    “极好，只能说不愧是宝先生啊，从未叫人失望过！”唐才常只说了这一句，便将书稿递给了好友。

    周孟希听得这一句，心顿时放下了，他与唐才常相交甚笃，深知这位好友清高孤傲的性情和独到精准的品味，能得他这一句评语，可见这部小说是真的极好了。

    按照他对这位宝先生的了解，这是位眼光独到、极擅创新的作者，所出作品无不新奇动人，所以看到《三寸金莲》这个与以往作品截然不同的标题时，他不由皱眉，疑惑的望向好友。

    唐才常一看他的眼神，便知这位好友与他先前的所思所想必定相同，他们都小瞧了这位宝先生啊。

    他哈哈笑了几声，止住好友翻书的动作，十分畅快的拍着好友肩板将他往外拉：“走走走，咱们先去吃饭，我可都要饿死啦，这部小说鄙人建议你饭后食用，否则下一个饿的胃疼的人就是你啦。”

    第二天中午，周孟希才挂着两个大大的黑眼圈进了报社，唐兄说得果然不错，这真是部叫人读起来便废寝忘食的好小说啊，不仅有通俗小说的娱乐性，十分吸引人，让人一看便深深沉迷其中，更难能可贵的是它见解深刻，角度刁钻，对现今裹脚之陋习的鄙夷和痛心表露无遗，其批判劝导之言可谓针针见血、鞭辟入里，正合当今社会之风气啊，绝对能引起不小的轰动。

    他神色萎靡，精神却无比亢奋，而顾不得吃饭，直奔唐才常的办公室与他商议小说的刊印事宜去了。