说完便风风火火的挤进人群里去了，不多会儿满脸气愤的出来，对冬秀道：“呸，这老秀才忒不地道，居然还要收咱们的钱呢，都是街坊邻里的，咱们捧场来听他讲故事，那是给他脸，他倒还抖擞起来了。”
冬秀听她一番絮叨，这才知道原来这老秀才在前清时也算是这片胡同里的一号人物，祖上也发达过，自己卯着劲要中举人做进士，好光宗耀祖，恢复往日荣光，哪知朝廷一声令下取消了科考，断了他晋升立命的门路，为了养家糊口，无奈只好去给人家做私塾先生，谁想风云突变，大清没了，改朝换代到了民国，人人都要改头换面，就连那学童也都到学堂里去学格物了，私塾先生自然没得做了，他一辈子读圣贤书，就没别的本事，年纪又大了，实在找不到体面工作，这才舍了读书人的脸去摆摊，替人写信念信，好歹赚些嚼谷回家，说来也是个被时代玩弄和抛弃的可怜人。
这老秀才在街上摆摊，恰好挨着个卖报的摊子，突有一日，那报摊生意就红火起来，卖的报纸是一摞接一摞，喜得老板见牙不见眼，他自然好奇，便问了几句，原来有个极红火的小说作者在报上连载了小说，引得那些爱看小说的人争相购买，老板又对他说：“秀才老爷，我看你不如也写本小说发到报社去，现如今这写小说多赚钱啊，最少也得千字两元呢，您随便写写，就比在这儿风吹日晒的干上十天半月的还强呐，我也就是不认字儿，要不早改行写小说去了。”
秀才知道这些报纸上都刊的些什么小说，通俗直白、毫无文采，放过去那都是上不得台面的，可现在居然公之众之登载在报纸上了，还颇受追捧，实在叫他扼腕叹息，真是世风日下啊。
因为不屑，所以从不关注，现在听报摊老板这么一说，这行当居然如此有赚头，不由有些心动，便摸出两个铜钱买了一份卖的最好的报纸，打算回去借鉴琢磨一下，报摊老板把报纸递给他，指着首页的地方告诉他：“看见没，就是这篇小说，听说也是位老秀才写的，就这一本小说，听说报社足给了两万元，老哥你要是也能写一本，那这辈子还愁什么，我也就是不认字，要不早改行写小说去了，何至于在这儿苦熬哇！”
秀才被那两万元惊得不轻，不由开始幻想着将来赚钱了要如何如何，又想这写小说也算是读书人的一条正经出路，等他名动天下，不仅没人说他有辱斯文，鬻文获财，反要赞他风雅有才呢，当下脚底打飘的回了家。
无奈现实总是残酷的，他一个迂腐老书生，连白话文还写不清楚呢，动则就要附几首酸诗，插几句圣人言进去，读着很不顺畅，更别提什么文笔了，何况写的故事全无新意，枯燥乏味，一看就是各处抄来的，于是绞尽脑汁，熬夜点灯写的几篇文无一例外全被报社退了回来，起初还痛骂报社的人有眼无珠，毫无欣赏力，被退了几次文后，自尊心大受打击，只能无奈放弃了。
虽然没有实现他一文封神，名利双收的梦，却叫他找回了自信。
原来秀才嫌弃家里光线不好，每每便拿着报纸到胡同口的大槐树下去看，那里地方宽敞，绿树成荫，正是个避暑歇脚的好地方，他一边研究报上的小说，一边读给家里的小孙子听，偶尔指点他认几个简单的字，一开始是只有小孙子听他读小说，渐渐的围了一群孩子，后来又围了一圈来打水的人，再后来附近几个胡同的人每到这个点就自发的过来了，人也渐渐多了，好些人都站到大太阳底下去了，晒得脸皮黑红，明儿却还要来，秀才看着身边静静的望着他听他读小说的人，仿佛又回到了原来做私塾先生的时候，很是找回了几分读书人的体面和尊严。
家里老婆看他下午也不去摆摊, 只与人说闲篇，原本生了一肚子气，却忽然灵光一闪，