“这……”大太太犹豫，一天很长变数太多。若岚一个未出阁的小姐，万一出了什么事她在老爷那里如何交待？
她想了想：“虽说我一直不喜欢清儿和岚儿，可我好歹当年承过他们母亲林惠馨的情，再说万一岚儿那孩子有什么不测，你爹不得怪到我们母子头上？”
“娘！成大事不拘小节，以后我若掌了周家的大权，对弟弟妹妹好些便罢。如果这次不能成，那我真的没有希望了。而且不是我驳您，上次您下重手打妹妹，怕她不记恨您？姨娘作古都二十多年了，如何能怪在您头上？李绍文再三向我保证过，绝不会伤害妹妹，就想同她吃饭聊天，晚饭前一定会送回来，神不知鬼不觉，不碍的。”
大太太思忖着，若岚早晚都要嫁人，果然嫁到李家门当户对也不辱没她，既可以解决华儿的困局也不定给岚儿找了个好归宿，便道：“那，好吧。”
“娘，恐怕此事还要您亲自和妹妹谈一谈。上次戏楼里我同她吵了一架，不好开口。再者您也是她的娘，说什么敢不从？”
“我该怎么做？”
“如此这般……”跃华母子在佛堂商量，终于定下计划。
第二天安排妥当，待老爷子和慕清出门后，她直接往若岚房里。
“娘，您怎么来了。”若岚隐隐有不祥预感，大太太几乎从不到她房中。
“我特来向你道歉。上次看戏以后，我一时气急打了你。我心里万分后悔，不知道怎么向你开口。今天来希望你能原谅我。”
若岚心里更惊三分，忙道：“那件事已经过去了，还提它干嘛？再说我做小辈的本也不对。”
“那好，娘还有件事求你。你大哥因为被撤了差事，近来经济上有些困难。我为他凑了一些，还远远不够。恰巧李家大少爷愿意借钱给他，但是委托了你大哥，希望能约你出去吃顿饭，不知你……”
“所以您答应了，让我陪李大少爷吃饭，换取大哥的利益，您这算盘拨得真不赖。”若岚讽刺道，“您把我当什么人了，我好歹也是周家小姐，可不是外面那些莺莺燕燕，更不是沁香苑的陪酒女郎。就算我是庶出，也不能任由别人糟践。”
“我知道你不能接受。但凡我有半点办法也不会想你的心思。你也要体谅体谅我作母亲的心情。好吗？”
“您要我体谅，可名义上我也是您的女儿不是？我一个女子，同一个男人独处，万一有危险又当如何？”若岚想起答应他的那个条件，心里就莫名害怕。
“我知道这确实是强人所难。我让你大哥同去，让他保护你。可以吗？”
“不行。不去，没得商量。您请自便不送！”若岚下逐客令。
“唉！……”大太太坐下来，长叹一口气，“你知道我这个正房夫人是怎么来的吗？”
“哦？娘您不是先于我娘进门吗？理应是正房夫人。”
“不，不是的。”大太太沉浸在回忆里，“我和你爹成亲纯属父母之命媒妁之言，他并不喜欢我。只不过碍于长辈情面娶了我，婚后我怀孕生下了华儿。我们那时候很穷，你爹为了生计进城碰碰运气。听说他先是在你娘亲的林氏商行当杂工。你娘亲排除万难，相中了你爹，而你爹则通过了你娘亲家族的种种考验。当时林家有个条件，你爹若要娶你娘，就必须自立门户。你爹做到了，不仅创立了万德，还赢得你娘的爱情。他们才是天造地设的恩爱夫妻。”
“娘您不嫉妒吗？”
“嫉妒？我哪有资格，老爷进城以后，基本除了寄些钱回来，几乎不与我交流。后来你大伯也进了城，每次也只托你大伯捎来