薛大老爷翘着二郎腿闲靠在椅上，一手捏着旱烟吞云吐雾，一面摇头晃脑的和着醉打山门的曲调，好不自在。不想薛二老爷行色匆匆的打前头穿堂过来，附耳轻言几句，当下就手上一抖，烟管子咕噜噜滚到了地上。
大老爷嘴巴大张，几乎惊掉了下巴，盯了薛二老爷好一会儿，才缓过一口气来，压低了声音道“先前传来消息，不是说已去了无锡么”
“那是分了两路，随扈大臣去了无锡，那位主子自己个儿带了几人下了苏州。”薛二老爷倒没见慌张，“将将嘱咐，同行的小主乏累，天家就带人听段曲儿歇歇脚，不叫咱们过去搅扰，也不许声张，特特的交代万岁爷来前事什么样儿，来后务必照样儿，若有旁的自会再吩咐下来。我从随行公公那里探得口风，待万岁爷回转驿站，咱们再过去接驾即可。接驾上头需得从简，但也不可过简，还要细细考量”
薛连一言一语的转述，不紧不慢，一条条罗列的条理清楚，可他这边说一句，薛通的心就往下沉一分，未等他说完就猛地站起身，绕地团团转了两圈，急出了一脑门子的冷汗。
急得狠了，猛就使劲儿拍了两下手，从牙缝里挤出了句“这可怎么办呀”
薛连追上去，不解一般道“大哥急甚”
“急甚我求宽限延期的折子才递上去还没半个月”薛通一跺脚，一头撞死在墙上的心都有，“这就叫皇帝老子撞见我在这里无所事事的请宴吃酒，要是较起来，我有几个脑袋在呀我”他愁得抱头，一顿又指着薛连咬牙，“你说你”重重一甩手，悔不当初“真真当初就不该听你的话，不该想着多贪这一年的银子”
“大哥”薛连一按他的手臂，示意他稍安勿躁，“都说是带着李小主出来解闷儿的，这万岁爷一看就是风花雪月来的，哪里有心思去想您亏空的万儿八千两银子再说这哪家生孩子不请宴吃酒的，公是公，私是私，不是国丧不是家丧，何时有请宴吃个酒还要获罪的道理先时咱们上折子请延期，岂是为多贪一年银子的打算可不是为着试探万岁爷的态度 ，万岁爷既已宽限了一年，那就是还有留用您的打算，我总是已将您在此处的事瞒了过去，回头见了驾，大哥您只要再留心办点儿万岁爷喜欢的事儿，这苏州织造的职位，不说一年，就是再过十年，也还是您的囊中之物。”
一席话说完，却将薛通吓了一跳，四下一看，指着他的鼻子惊道“你你这是欺君知不知道”
“大哥”薛连一抿嘴，压下了他的手指，“不入虎穴，焉得虎子皇帝老子就是再耳聪目明，可究竟是已到了咱们的地界儿，只要小心行事，还能叫他看出破绽再者，皇上若真鸡蛋里挑骨头，追究您办宴一事，您且听我说，愚弟，早有对策”
薛通犹然心绪不定，却显然已被他说动，慢慢放下手来，但望着他道“你有何计策”
薛连凑近，在他耳边低言几句，薛通面色微变。
薛连言罢，与他对视一眼，但唤了句“大哥”，望着他轻轻点头。
薛通连连打望了他两眼，抿抿嘴唇，犹然难下决断似的，未置可否。一顿，却甩袖道“我且秘密回去安排接驾事宜，这里先交给你，务必小心行事。”
这位大哥的心性，薛连回回能摸得不离十，当下也不逼催，只应承道“大哥放心。”
却说这厢薛通回府，皇帝那里果然未得一点声息，犹然在昆山戏楼东北角一处不起眼的包房里陪着美人品茶听戏，一派安闲平淡，不过纵然如此，明微却也发现他面色略微有些不郁。
同处数日，她是少见他带什么情绪进门的，偶尔他在外面发了火，陆满福心惊胆战跟