“可我虽在县学教书几年，却没有什么得意弟子，你这贺礼也不通啊。”那道声音的主人带着笑意说道，离傅云酒近了几分，大约是站在了门前。
傅云酒闻声抬头，只见一个四十多岁的长衫先生正低头看着他，对方身形不高不矮，留着长须，面容儒雅可亲。傅云酒大学四年学法四处实习见多了形形色色的人，一眼就看出这位何举人表里如一，是位不拘世俗有君子之风的先生。
“学生以为，为人师者不仅教授诗书经文，更教授行为处事之道。先生不仅博冠古今胸有沟壑，更是温文尔雅为人正派，无形间便会影响无数学子为之自省努力，何必如此自谦呢？”傅云酒见何举人没有丝毫生气的意思，反而饶有兴趣，推测出对方并不像外界所说那样迂腐古板，索性大胆直接说道，“学生不才，也愿在先生庭前做一株小树，听受先生教诲。”
“原来你这字竟不是贺礼，而是拜师礼。”何举人摸着胡须说道，打量眼前的少年。他平生最恶趋炎附势之徒，所以对旁人的恭维向来不假辞色，久而久之落了个古板不近人情的名声。不过眼前的幼子虽另有目的却不是一味地胡乱恭维，双目澄澈口齿清晰，举止间落落大方，倒是不惹人讨厌反而让他生了几分惜才之心。古人注重乡里之情，无论是文场还是官场同乡时常是同亲，何举人此次回乡暂住虽有正经公事，但看到家乡有这样的幼子还是起了提拔之心。不过到底是不是“芝兰玉树”，还得再做一番考量。
“我且问你，你年岁几何，读书几载，家中可有西席？”
“学生今年十有一岁，入县学读书三年，年前通过县试得中童生，家中清贫未曾另请西席。”傅云酒抱着怀里的包裹挺直腰背报上自己的家门。
“好，十一岁便过了县试，想来称得上桃李之才四字，若是我多留在县学一二载，说不定会记住你。”何举人摸着胡须点点头，继续问道，“不过我这次回乡也曾去县学故地重游过一两次，怎么不见你也没听到你的名声？”
“因为学生在先生返乡之前已经退学。”傅云酒抿抿唇说道。
“什么？”何举人有些不解，这幼子年纪轻轻便过了县试，按理说在科考一途上前路光明，他既家中清贫请不起先生，怎么还会做退学之事。
“学生家中人丁不兴无叔无伯，又年幼失父，只有母子二人孤苦伶仃。年前母亲因积劳成疾逝世，学生伤心无依无人帮持，只得退学料理母亲丧事。”傅云酒垂目说道，幼年阿酒的遭遇比起曾经的他更加悲惨。
“如此你且节哀。”何举人闻言难免对傅云酒又高看了一分，贫寒人家的孩子能长成这个样子，比富贵之家出身的更为不易，“你虽因母亲逝世伤心也不可过度颓废，不忘令母抚育之恩好好读书成才才是正理。如今三月重孝已过，是否要回县学继续读书？”
县学是封建王朝设立在每州每县的公共学府，聘请当地有学问的先生教导，虽收取学费但相对而言不算难以承受，给了广大贫寒学子读书的机会。不过县学也不是什么人都收，或什么人都可以一直学习，只有每期被评定为良及以上的学生才可以继续在内读书，最大程度上保证了教育资源的不浪费，算是封建王朝培育人才的重要方式。傅云酒中途退学想要直接回去不合规矩，要是他是为这件事来找何举人的话，何举人不介意帮这个很投眼缘的幼子一个小忙，然而傅云酒却躬身一礼后摇了摇头。
“学生不欲前往县学继续读书。”
“为何？”何举人皱眉，这傅云酒虽有些天赋，但也是建立在他只有十一岁的基