“老翁，开船吧，它已经走了。”燕赤霞说完便拿出酒葫芦来喝，他背后衣服被冷汗打湿，烈酒下肚，驱散体内寒意，运起内力把道袍蒸干。老头咧开嘴，取出备用的撑杆，撑着大船朝对面岸边行去。船上的人聚拢在一起，离他远远的，带着丝丝不可察觉的畏惧。
两个士卒朝他走来，其中一人拱了拱手道“多谢道长救命之恩。”
另一个士卒开口道“道长可有法子收了那妖兽，此番让它逃了，他日必定还会祸害过往行人。”
燕赤霞摇了摇头，叹气道“那畜生法力不弱，贫道能够逼退它已经不容易，凭我现在的修为想要将它斩杀几乎不可能做到，况且它潜伏到江底深处，我亦拿它无可奈何。”
“唉，当真无法对付这畜生吗”开口的士卒眉间带着愁绪。他问道“还不知道两位官人名讳。”
“我俩是乾州府衙里当差的衙役，他叫李军，某家叫张二。”那士卒抹了抹脸上的水珠，又道“衙门让我们两人来菩萨河护持过往的人，之前两天尚且无事，不料今日遇到了妖兽，若非道长在船上，我等众人皆要丧命。”
“你们衙门不知道请修士来对付妖兽吗”燕赤霞很是疑惑，按道理说朝廷想要请修炼中人来除妖并不难，甚至朝廷本身就有许多高人，为何乾州衙门会放任不管，再者说只需要把蛟龙出世的消息散播出去，就会有修士蜂拥而来。
一只没有成年的返虚境蛟龙，对修士而言拥有莫大的诱惑，如果运用得当，内丹甚至能提升修炼，骨头血肉和龙筋能用来铸造法宝。
“修士哪有这么好请。”那叫做张二的士卒道“知府花费大价钱请了三个道长来菩萨河降妖除魔，结果还不是统统丢了性命。”
“没出手之前看着道法高深，仙风道骨的，等见了蛟龙一个个吓得屁滚尿流，还有个老道士被活活给吓破了胆。”士卒李军面露不屑，显然是对知府找来的高人不满意。
燕赤霞心头暗笑，多半是找了些装神弄鬼的假道士来，结果钱没骗到反倒把命给丢了。
等到大船停靠在渡口，他婉拒了两人的邀请，下船运起御风术，几个起落消失在众人的眼前。
燕赤霞打算在乾州停留一段时间，菩萨河里的蛟龙始终是个隐患，不彻底铲除的话还会有更多的人丧命，这不是他想看到的。眼下自己的修为处在化神境的巅峰，只要有合适的机会凝练元神就能突破到返虚，再对上蛟龙能有八成胜算。
他打算先去菩萨庙看看，是不是真的有菩萨显灵镇压水患。找了个过往男子问路，得知菩萨庙的位置，就在飞云渡往西十里远处，离着老远便看到升腾起的缭缭青烟，隐约有人声传来。
沿着山间小道走到半山腰处，入眼一间
华丽的佛寺，白马驼经，雄狮镇势，朱墙高耸，有佛塔两尊，大殿一间，松柏成阴，遮天蔽日。
“菩萨庙。”牌匾上书三个鎏金大字，笔走龙蛇，气度非凡，必然出自名家之手，胸口有气魄。
有对联一副，曰
入门前须三跪九叩
求佛时必心诚意净
正如对联所言，来人无论男女老幼，书生妇孺，都在殿前行跪拜之礼方才进殿，面色虔诚，不敢稍有逾越。
“佛也要面子。”燕赤霞言中之意不知褒贬，却不顾他们惊骇目光，施施然大踏步背着手走上石梯。礼佛的沙