太重，姜茂山舍不得她娘俩下地，就雇了七八个短工。忙乎了整整两个月，田里的淤沙被清理一空。秋庄稼也种上了，半个月下来就长出了小苗苗。虽然稀稀拉拉的不如往年，可也还凑合。

    姜茂山舒了口气，给短工们算了工钱。椿芽在一旁拿着木瓢，给舀粮食。

    这都是提前说好的，拿玉米和高粱来抵工钱。现在市面上粮食很紧张，即便有钱也不一定能买得到。短工们都是熟客，知道姜家为人厚道也愿意过来干活。临走前，还特意打了招呼说等到收秋时还过来帮忙。

    姜茂山自然是满口答应。

    他知道乡亲们的日子都不好过。自从省城沦陷后，大批人员朝东南一带迁移。听说县里也涌来了一批军政要员，还有部队在城外驻扎着，一时间人口剧增，物价飞涨。再加上洪灾过后生产尚未完全恢复，日子艰难了许多。他这边帮不上别的，给口饭吃还是能做到的。

    对爹的举动，椿芽也很赞同。

    她家不雇长工只请短工，日后也能避免很多麻烦。他们一家都干活，爹下地、爷爷奶奶在镇子上养猪养鸡，娘除了做家务就是喂牲口。家里就数她最清闲，偶尔也会发发呆，想想心事。

    这段日子，她把县里的情况大致摸了一下。

    东平县在青沙河的下游，位于两省交界处，历来属于三不管地带。这里土地肥沃，民风彪悍，舞刀弄棍的不少，多有土匪出没。民国之后，督军府多从这边征兵抽调，扛枪吃粮便成了农家子弟们的首选。一来二去的，靠这个发家致富的不少，老城也随之兴旺起来。

    说起来，东平老城已有千年历史，街道平整商铺林立，颇为繁华。一条青沙河自西向东穿城而过，把城区一分为二。沿着河道顺流而下，两岸分布着大大小小的村落，姜家湾就是其中之一。村里有八百来户人家，靠着种地、跑船、做生意，日子过得相对安逸。可战事一起，却打破了这种平静。

    她记得这一片属于国统区，也是敌后武装根据地。就在这年秋天，上级组织派了骨干人员带着队伍在敌后开展抗日游击战争。相比起沦陷区，老百姓的生活还算安定。只要不被土匪盯上，熬到解放还是没啥问题的。

    *

    一转眼进入了农历九月。

    收了秋之后，麦子也种上了。爷爷奶奶从镇子上回来了，椿芽也搬着小板凳、背着小书包进了学堂。

    学堂就设在姜家祠堂里，教书的就是梁先生。他三十来岁，穿着灰布长衫，戴着黑框眼镜，看着十分文气。梁先生把她安排在了第一排，单独坐着。

    一屋子的小子，忽然来了小闺女自然很稀罕。

    可椿芽抿着小嘴，谁也不肯搭理。她穿着花布衫，梳着两个小揪揪，眼珠子滴溜溜地转着。不知怎的，第一眼看到梁先生，就想起了电视剧里的地下组织。听爹说梁先生是保长介绍过来的，以前在城里教书，京城沦陷后才躲到乡下来避避。

    正想着，就觉得头皮一紧被人抓住了小揪揪。可她哪里是个好惹的？立马拿着课本抡了过去。