，是个叫徐苏英的小姑娘。她今年八岁了，长着一对单风眼，样貌很不错。她爹是徐大户，家里有钱着呢！她跟椿芽说，等她长大了她爹就送她去城里念书。

    跟徐家小姐，椿芽自然没得比。当然，她也不想比。她知道她的曾祖父根生，就是给徐大户家赶车的。他长年累月在外面跑着，回村子的时候不多，她本想找个机会瞅那么一眼，可都几个月了还没碰过面。

    日子就这么过去了。

    椿芽觉得生活在乡村里，虽然闭塞可还算安宁。这时候的东平县跟以往也有了不同，溃散而来的国军驻扎在城里，乡野间的抗日游击队在发展壮大。她想，如果不是接下来的饥荒年景，老百姓的日子还过得去。可惜，到了那个时候又要开始逃荒了。

    *

    时光飞逝，转眼到了来年三月。

    姜家小院的梨花开了，雪白一片。

    村东头的李神婆过来串门。她噙着旱烟袋瞧了瞧那棵花树，又瞅了瞅姜徐氏的肚子，方慢悠悠地说道：“茂山家的莫要着急，花开了，夏天就能坐果果了……”

    听到这莫名其妙的话，姜徐氏的心“扑通扑通”直跳。她有些欢喜，又有些惶惑，隐隐觉得盼了那么多年或许真得应验了？

    入夏之后，姜徐氏果然怀上了。姜茂山是又惊又喜。

    要知道打十六岁成亲起，他和媳妇就没闲着。草药不知喝了多少碗了？送子娘娘不知拜过多少回了，能许的愿早已经许下了。一到晚上就按照古书上说的，跟媳妇在帐子里翻来覆去地捣鼓着。这种亲密接触，弄得俩人的感情是越来越好，平日里很少红脸都相互谦让着，日子过得也不赖，可美中不足的就是没娃。一恍七八年过去了，村子里的闲话可不少。那些碎嘴子们都在暗里传着：“姜茂山的身子有毛病，这辈子算是绝了后了……”后来有了椿芽，才渐渐消停下来。

    可那些人还是不肯安生。瞅着他没儿子就盯着他的家产。尤其是那些同宗同族的，更是把那宅子和田产看成自家的一样，就等着爹走了好去争夺一番。椿芽年纪尚小，一旦他有个三长两短的让椿芽咋办？一想到这个，就感到心焦。他跟爹也商量过，想给椿芽招个上门女婿，可那也得等到椿芽长大了不是？

    现在媳妇终于又怀上了，瞅着那肚子一天天地鼓了起来，真是踏实了不少。他想，不管是生男生女都能给椿芽做个伴。当然，内心深处还是渴望生个儿子，好绝了那些人的念想。