五月过后，地里的麦子泛了黄。
经过十多天的暴晒，已是黄澄澄的一片。而村民们也终于等到了开镰的这一刻。这天一大早，一群庄稼汉子跪在地头激动得热烈盈眶。饿了快两年了，终于能缓口气了。
椿芽也跟着爹娘下了地。甭管平日里多娇惯，都得参加夏粮抢收。她戴着草帽，挥舞着镰刀，在地里忙碌着。日头火辣辣的，烤得脊背和两臂都脱了一层皮，整个人也黑了一圈。可在经历了那场饥荒之后，还有啥苦不能吃的？
粮食是宝贵的，是庄稼人的命根子。县里自然也盯着，还没等到夏粮入库，催粮增缴的就赶着一溜大车进了村，还有保安大队的押着阵。姜保长是好吃好喝的招待着，还把几个头面人物都召集起来商量对策。当然，甭管上面征集多少，最后还是摊到了每户人家的头上。
姜家多了一口人，这粮食自然得多缴一份。姜茂山瞅着襁褓中的二林，心说这才六个月大的小娃娃都给算上了？哪有这么不讲道理的？可这话却没人敢开口。若是抗着不缴，就等着坐牢吧。
一番搜刮之后，催粮的就押着几辆大车回了县里。那车上除了粮食之外，还堆着布匹、家禽和土特产，车后面还牵着羊赶着猪，收获颇丰。
村民们是怨声载道，却是敢怒不敢言。
在这之后，关于新四军游击队的传言，也悄悄传播开来。说那支队伍是专门替老百姓说话，给穷人当家作主的。他们活动的地方，都是按照田亩多少纳粮，那些地主老财们都乖乖的，不敢欺压老百姓。可惜，姜家湾这边尚未动员起来，都是那些地主乡绅们拿主意，哪里轮得到穷人说话？
希望的种子一旦埋下，就有生根发芽的时候。
这年秋天，日本鬼子要来根据地扫荡，吓得国军躲在县里不敢动窝。独立团却悄悄开赴前线，准备给敌人迎头痛击。
这天晌午，一支军队从姜家湾经过。他们穿着灰色粗布军装，戴着军帽，打着绑腿很是精神。部队来了却没有进村，只是在村头的漫野地里休整。一夜过后，战士们浑身上下都被露水打得湿漉漉的。
第二天，村民们看不过去就邀请他们进村歇息。
可那个领头的军人却说：“老乡们，我们是新四军独立团的，是专门来打日本鬼子的，也是给咱穷人撑腰出气的……部队上有纪律，不能影响到老百姓……”
这番话，令村民们很是动容。去年不就是这支队伍把土匪赶跑的吗？都说独立团作战勇敢，还爱护老百姓，这一下算是亲眼见识到了。
椿芽也很激动，还专门跑去看了看。
这就是人民的子弟兵啊。据史料记载，这支队伍一直活跃在豫苏皖边区，是抗击日寇的主要力量之一。正是因为他们的存在，才保住了这片敌后武装根据地。姜家湾就是夹杂在其间的一块，这边距离县城六十多里地，除了征兵纳粮，县里是鞭长莫及。这就给了敌后抗日武装一个发展空间，也渐渐成了根据地的前沿。当然，这都是后话了。
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经过一年多的休养生息，青沙河流域逐渐恢复了生机。
到了一九四四年，在全民统一抗战的感召下，大大小小的村落都被动员起来了。像姜家湾一带，除了村公所之外还成立了农会组织，姜茂春被推举为农会会长，专门代表穷人说话。妇女们中间也搞起了妇救会，号召广大妇女加入到抗日救国的行列中来。
对这种举动，大部分人家很是保守。也不想让自家闺女媳妇去抛头露面。
选妇救会会长的那天，李神婆和邱婶子都跳到了台子上，想弄个官当当。村公所也想糊弄人，就点了邱婶子当会长，李神