一开始他并不情愿，只想按照父亲的愿望走上实业救国之路。可经不住柳怡秋一再劝说，甚至拿退婚相威胁，最后只好答应跟她一起奔赴延安。可临到出发前，柳怡秋却接到了上级通知不告而别，他信守着承诺就随着同学们一路北上。由于道路封锁无法通行，就在途中参加了敌后抗日武装。
边区的条件是艰苦的，一部分同学留了下来而另一部分同学做了逃兵。他想，既然选择了革命道路，就要坚持到底。他咬紧牙关适应了部队上的生活，成了一名钢铁战士。
自那以后，他再也没有见过柳怡秋。
这几年他托人去打听，却杳无音讯。后来，柳大哥也投了军，这才想办法跟他联系上了。可柳大哥那边也没有怡秋的消息，说是组织上有纪律不能随便打听。可谁曾想，却听到了这个噩耗？
齐明瑜的心被重重地击了一下，疼得无以复加。
在他的记忆里，柳怡秋是热情的，强势的，就像一轮朝阳光芒万丈。而他呢，希望的是一种小桥流水般的恬静，一种怡然自得的居家生活。即便他扛着枪冲锋陷阵，可心底的那种渴望却从来不曾改变过。
他也曾想过，他和柳怡秋是否合适？可由于种种原因，他们被紧紧地拴在了一起。他不知道自己是否爱她？可她是他的未婚妻，是他要刻意保护的人，也是他肩上担负的责任。
齐明瑜的心沉到了谷底。
他写了一封信，烧给了柳怡秋。他们之间有过争执，有过不和，甚至还跟她赌过气。可那一切都已经过去了，就像一阵风了无痕迹。
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冬去春来，万物复苏。
当香椿树冒出新芽时，椿芽满十六了。她个子长高了，人也格外水灵，即便低调也掩饰不住得出类拔萃。村东头的二婶子前来说媒，说是邻村的富裕户，家里就一个独生子，有宅子有田产日子过得十分宽裕。
姜徐氏动了心，可椿芽却觉得不妥。
说起来，她并不想在农村过一辈子。即便生活在另一个时空里，她的才智和头脑并未消失，心中的理想也从未破灭过。解放之前，她只想护着家人平平安安地活下去。而解放之后，她想把个人生活安排得更好一些。
当然，拒绝的话不好直接说，椿芽就拿“妨碍”当借口。姜徐氏一听，就知道闺女不乐意。可椿芽十六了，跟她一般大的闺女大都出嫁了，总不能真得去招个上门女婿吧？
姜徐氏跟丈夫商量，姜茂山也犯了难。
当初家里可是答应给椿芽招个上门女婿的，后来有了大林和二林才改了主意。他去问老爷子，老爷子沉吟了片刻，方说道：“要我说啊，这事就按椿芽自个儿的意思办吧？咱家又不是养不起闺女，晚几年出阁又咋了？再说，椿芽呆在家里出力不少，我觉得这些年是椿芽在护着这个家哪！”
一席话，说得姜茂山颇为动容。
闺女不凡，他们都很清楚。可村里有爱嚼舌头的，总是说三道四。尤其是那个李神婆，自从椿芽“失灵”之后，就搅合开了。什么椿芽没人要啊，椿芽会妨碍人啊，总之都不是什么好话。现在好不容易遇到了一个好人家，正好能“洗刷”椿芽的名声。他和椿芽娘也是基于这方面的考虑才动了心，可听老爷子这一说，就把这个念头给打消了。
婚事推掉了，椿芽松了口气。
想着再过一年半载的，姜家湾就要解放了。她自个儿的事倒是好说，家里这边还得再处理一下。