县试分为五场考试，第一场考试之后，成绩将会在三天后公布，通过者才有资格参加下一场考试，长生心中倒没有觉得什么不妥当，完全有把握能够考过。
长生在考试院外，遇到了正在翘首以盼的柳肖，见他四处张望似乎在等什么人，便问道：“敬之出来很早吗？”
柳肖，自敬之。
“我才出来一会，想着等等你。”柳肖笑着说道。
这种考试，长生也觉得没什么好对答案的，便问道：“回去？”
“大哥。”
柳肖忽然听得耳边传来一道脆凌凌的女声，转头望去，只见一少女，布衣荆钗，双眼清亮亮如同一汪澄澈的湖泊，柳肖只觉得整颗心都要融化了一般。
“二妹，你怎么来了？”长生满脸惊喜，刚刚结束一场考试，虽然并不辛苦，但有亲人在外面等候，确实觉得十分舒心，又向妹妹介绍自己的同窗。
罗楚楚朝着柳肖微微一笑，柳肖耳根通红的点点头
“奶奶不放心你，就让我过来看看。”罗楚楚在家里待了两年，日日看着哥哥勤学苦读，虽然吃住比不上在秦家为婢时，但心下却觉得十分踏实。
“我有手有脚的，这有什么不放心的。”长生笑着说道。
柳肖也在一旁说道：“是啊，罗家妹妹，就算德固有什么事情，我们这些同窗也不会置之不理。”
恒，德之固也。
长生大名罗恒，因而在加冠之后，张夫子为他取字德固。
“你就不盼着我点好。”长生拍了一下柳肖，又说道：“如今天色还早，我们先去客栈收拾了东西，赶在天黑之前回家。”
柳肖心下有些不舍，便道：“这么急着回去做什么，不如在城里吃了饭再回去。”
长生想也不想的就拒绝了，说道：“不了，昨日家中长辈就说了，晚上要回去吃饭的。”
柳肖跟长生不同，他寄宿在城中亲戚家，走到岔路处长生兄妹便向他告别。
走了数十米，长生不经意回头，发现柳肖还站在原地，他只以为是古人质朴醇厚，并没有多想，还向柳肖挥了挥手。
等到二人回到家里时，天色已经完全暗下来，索性一路还算风平浪静，没有遇见什么意外，远远便看到罗家屋子里点着灯火，影影绰绰的，看起来十分温暖。
“回来了。”见到长生兄妹回来，大陈氏心底一松。
长生两个婶婶对他嘘寒问暖，也没有问他考的怎么样，就像是在刻意避开一样。
三天后，长生收拾好行囊再次出发，此时，县里已经公榜。
“德固，你居然考了头名！”人群中的柳肖冲了过来，那高兴的模样好似是他中了头名一般。
长生心下一喜，又问道：“那你呢？”
“我也过了，只是名次没你那么好看。”柳肖摸了摸后脑勺。
“过了就好。”长生笑着说道。
周围的人闻言都跑过来恭喜长生。
“不过是第一场罢了，有什么好得意的。”
长生看向这道刺耳的声音来源，是一个看起来十三四岁的小少年，少年眉目精致，唇红齿白，见长生看过来，头一仰，神情十分不屑。
“这人是谁？”长生见周围人顿时都不说话了，便低声问一旁的柳肖。
“这是赵临，是赵氏私塾赵夫子的儿子，素来有神童