风肆意地刮着，枝头的雪啪嗒啪嗒地坠落，薛名扬注视着轮椅上的女子，鲜眉亮眼，五官精致得无可挑剔，这副容貌，不施粉黛也美得恰到好处，会引得许多男子为之神魂颠倒，他偷偷打量了对面的男子眼，嘘了声，“你觉得那位小姐长相如何？”
“尚可。”周纪明端着茶杯，漫不经心地望着窗外，甚是惜字如金，薛名扬不满意，又问，“跟喜余生母比呢？”
周纪明搁下茶杯，定定地望着他，目光如炬，薛名扬不服气地瞪回去，心头积压多年的无名火又冒了出来，“怎么着，我连问都不敢问了？难道喜余不是你的种不成？”
“茶凉了...”周纪明垂眸，声音透着警告的意味。
薛名扬憋不住了，有些话不吐不快，梗着脖子道，“是你的种就把生母接回来，你不用提防我，我薛名扬再混账不至于为难个女人，我倒要瞧瞧，那个女人到底哪点好竟让你为了她连......”
“薛名扬！”周纪明连名带姓的唤他，眸中泛起丝冷意，薛名扬立即噤了声，端起茶杯一饮而尽，随即想到今时不同往日，周纪明不再是令人闻风丧胆的大理寺少卿了，他害怕他作甚，但骨子里的忌惮仍让他不敢再开口，有些伤疤揭开，两人多年的情分那就彻底没了。
周纪明继续替他斟茶，热气萦绕，茶香扑鼻，两人像多年未见的好友，明明心里有许多话却又不知从何说起。
屋里陷入了长久的沉默。
直至楼下掌柜进屋，说有位小姐来用膳，问薛名扬要不要做生意。
这酒楼自落到薛名扬手里就少有营业了，更不接待陌生人，掌柜的记得上回开张还是侯爷为新任的大理寺少卿接风洗尘，他没想到这种任性的酒楼竟会有小姐光顾，不得不问问东家的意思，实在是近段时间的东家不好伺候，谨慎些总是好的。
“做什么生意，爷是没钱还是钱不够啊？”薛名扬怒声震天，整个地板似乎都在颤抖。
掌柜心领神会，冷汗涔涔地下楼回话去了。
“小姐不好意思，东家说今个儿不营业了，麻烦你白走了趟。”掌柜是酒楼的老掌柜了，脾气出了名的好，看安宁腿脚不便，丫鬟又两手不空，他心头过意不去，叫人帮着拎东西，顺便送她们回去。
安宁面露不解，大堂摆着桌椅，小二们衣着整洁地在旁边待命准备随时招呼客人的样子，好端端怎就不营业了？
掌柜有苦难言，谁让他们摊上个脾气急躁任性的东家呢，营不营业得看东家心情，心情好天天营业，心情不好三五个月不做生意，安宁运气不好，碰上东家脾气最差的时候，“酒楼能得小姐厚爱实属荣幸，小姐不若留个住宅，待酒楼营业时，小的差人去府上知会声。”
得知没饭吃，红泥浑身力气像被抽空了似的，大包小包将东西搁在桌上，不禁和安宁抱怨，“京城人真够嚣张的，来酒楼吃饭都得看东家有没有心情营业，也不知少爷怎么会推荐这个地方。”红泥撇嘴，刚刚楼上男子的声音她听得清清楚楚，那么嚣张，难怪酒楼生意不好。
这话听得掌柜无地自容，想为东家解释两句，还没开口，就听红泥又道，“小姐，还是换个地儿吧，听声音，奴婢觉得他们东家比那地痞更不好相处，他往饭菜投毒怎么办？”明枪易躲暗箭难防，况且安宁肠胃不好，吃坏了肚子如何是好。
掌柜讷讷不说话了。