后花园里杨柳正堪堪抽出新叶，迎着春风柔柔摇摆得婀娜多姿。园中姹紫嫣红，花团锦簇，各色花儿都正开得正好，浓烈烂漫地在园子里争奇斗艳。后湖里的湖水在经过一整个冬日的沉寂之后开始脉脉流动，湖里锦鲤踊跃描秀，几只绿颈花羽鸭相互嘎嘎追逐着，搅动这一湖春水，渲染着浓浓春意。
只是空气里还残存着一丝冬日里的冷气，似有若无地笼在这层层春色之上，给暖暖春情无形中涂上了一抹肃凉。
一个十二三岁的少女穿着苏绣月华锦衫，浅红撒花百褶裙站在一株杏花树下，涂着鲜红蔻丹的白嫩指尖随意折下一枝迎春花枝。少女虽身量未成，但相貌已经生得很是秀丽婉致，眉目之间韵致楚楚，看起来娇不胜怯，惹人怜爱。
她举起那枝迎春花，柔柔婉转地转动美目同身后的丫鬟说：“你看这迎春花开得多好，若是折回去，插在爹爹刚送与我的那只彩琅白玉瓶里，岂不是满室都灌满了浓浓春意了。”
她身后的那两个丫鬟生得很是机灵，那个名叫荷香的丫鬟立马接口道：“这等新意绝妙的法子，也只有我家姑娘这满腹诗书才华的人才能想到了。”
那少女垂首，拿着锦帕掩嘴一笑，浅浅的粉晕自她脸侧晕染开来，另一个丫鬟红苓忙又赞叹道：“姑娘真是越来越美了。”
这少女是沈府的四姑娘沈画盈，一向以才华相貌自居得意。听得丫鬟如此夸赞，面上虽然不显，但心中骄纵之意更浓，刚想在丫鬟面前谦逊两句，就听得一声略带讥凉的声音从身后传来。
“四姐姐莫不是不懂赏花之道，竟要将迎春花插放到屋里，引得满堂黄澄澄的俗气。不过这迎春本就生得俗耐，倒是与四姐姐很是相配了。”
刚走过来的少女穿着碧霞孔雀纹锦衣，桃红绣金襦裙，外面罩着云锦累珠披风，端的甚是贵气。她看起来和沈画盈差不多大的年纪，容貌和沈画盈相比却要逊色不少，却胜在生得玉白娇嫩，勉强倒也称得上是秀丽。此时她正满脸冷诮地撇着沈画盈，丝毫不掩嘴角尚挂着的那丝嘲讽。
沈画盈一向自诩清高才气，生平最厌恶别人说她俗，但看着眼前的少女她却不敢发怒，露出一张笑脸好似没有听到她刚才的讥讽般：“五妹妹也出来闲逛啊？”
沈画蕊见她不接话，眼中的厌恶之色更重：“怎么，只准四姐姐逛的，不准我逛得了？这天儿还这般寒，四姐姐已经穿得这般敞凉了，真是急不可耐。”
沈画盈听着她语气中毫不掩饰的厌恶，心中怒意也盛了起来：“五妹妹这般口无遮拦，也不怕折了我沈家的颜面。”
“能折沈家颜面的恐怕不是我吧，”沈画蕊毫不退让地继续讥嘲，“也不知道是谁，每回家里来个男客，就打扮得花枝招展的急吼吼出去，和你那没脸皮的亲娘简直一样。”
饶是沈画盈一向隐忍，此时也再也忍耐不住：“五妹妹不要太过分了！”
“呦，四姐姐也知道羞啊，”沈画蕊故意掩嘴一笑，“我还道四姐姐已经练得一副金刚不坏的脸皮了呢。”
“沈画蕊！你这般口无遮拦，羞辱亲姐，有本事现在就跟我爹爹面前说理去！”沈画盈终于忍不住朝沈画蕊吼道。
“爹爹事务繁忙，岂是你说扰就能扰的，你不过就是仗着爹爹偏疼你和你那狐媚子姨娘，才这般猖狂！”沈画蕊一把扯过沈画盈说，“你现在就跟我到母亲面前去，要母亲好好管教管教你这个不知体统的丫头！”
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此时的香榭轩东阁里却是一派安宁，香炉里燃着淡淡清爽的熏香，沈家六姑娘沈画棠坐在黄梨