沈画棠不知怎么跟他解释，幸好妙语秋水两个丫鬟刚才出去了，要不然让她以后还怎么在两个丫鬟面前做人？
她努力使自己和颜悦色起来，语重心长地教导明川：“川哥儿你长大了，以后不能这么随心所欲地和姐姐这般亲密了。”
想不到沈明川的脸色一下子惶恐起来，低下头小声说：“姐姐的意思是...我以后便不能亲近姐姐了么？”
沈画棠瞧见他的神色，突然心中一痛，这孩子虽被老太太领了去养，可因为身世不幸，小小年纪便有了很浓的自保意识，为了不让老太太厌弃自己，要尽力装得乖巧懂事。又为了不让其他兄弟猜疑顾忌自己，又要努力装得愚钝不开窍。可是说到底他也只是个刚满十岁的孩子而已，大概他人生中唯一的盼头便是在亲姐姐身边的温存了，只有在亲姐姐面前他才不用那么费力地伪装，才能做回这个年纪本该有的沈明川。
罢了罢了，既然自己占了这沈家小姐的壳子，就替她对她弟弟好一点吧，虽然她不是什么大爱泛滥之辈，可由此扑灭一个孩子唯一的盼头，她也觉得太过残忍。
她伸臂揽过沈明川的头，沈明川受宠若惊地抬起一双清澈的眼睛不安地瞅着她。
这小鬼...怎么长的那么好看，看着沈明川清秀玉白的小脸，再想想自己的这张脸，沈画棠猜想他们的亲娘何氏一定是个不可多得的美人。
“我不是这个意思，”沈画棠柔声说，“只是以后你别那么随意地...往姐姐身上蹭了。”
沈明川似乎也明白了什么，突然红着脸点了点头。
沈画棠立即敏锐捕捉到他表情的变化，追问道：“太太没往你那儿安排什么人吧，比如...长得好看的丫鬟什么的？”
“姐姐在说什么啊，”明川不满地嘟囔道，“哪有这样的事。”
想起来明川也有十岁了，若是刘氏有心要毁掉他也该开始动作了。画棠心虚地瞧了他一眼说：“没有就好，你还小，要好好读书，千万不能沉浸女色...”
“放心！我只喜欢姐姐一个啦！”小明川又死性不改地扑上来缠沈画棠。
沈画棠翻了个白眼装作没听到的样子，脑子里却在想着措辞，该怎么不着痕迹地将他打发回去。
就在这时，妙语轻手轻脚地走了进来，见明川还没走也是吃了一惊：“小少爷怎么还没回去？”
沈画棠立马顺势引导说：“对对对，这么晚了，快回去吧！”
妙语却摇了摇头：“过一会再走吧，现在外面正吵嚷起来了，等过去了这阵再回去。”
沈画棠心头一惊：“出什么事了？”
妙语走近两步，压低了音量说：“听说是碧水阁的那位，有了。”
碧水阁的那位，那就只有沈君阳的那个妾室殷氏了。
“听说那位早就不舒服了，只是这时候才放出来信，可把老爷给急的。”妙语继续低声说。
“这眼见着就要进京了，万一这时候出了什么差池，太太那边肯定交代不过去。”沈画棠说，“那殷氏也是个有心眼子的。”
“瞧咱家都几年没动静了，这下子可把老爷给高兴坏了，亲自选了几个稳妥的照顾那位，要是平时透出一点口风，说不定早就被太太暗中给掐死了，偏偏半路上爆出来这个，正巧叫所有人都清清楚楚地知道。”
沈画棠沉吟说：“是啊，大哥哥虽用功上进，却始终欠缺了点法门，二哥哥又是个心思不在读书上的，父亲始终对他瞧不上眼。明川也还年纪不大，若那殷氏真为沈家再添个哥儿，这局势可真就不好说了