男孩说的时哥哥，本名时罄远，是秋夕镇一书香名门的后代。时家早百年常出举人，男丁多入朝为官，后来因一人得罪龙城大臣，从此家道中落，现在的当家，也就是时罄远，只能在家写写字，靠卖书画为生，偶尔也去私塾讲书。
“时哥哥，有两位姐姐想要竹马。”
时家府邸建在秋夕镇东北，清溪环绕，翠篁幽幽。要扣时家正门，需跨一座石头拱桥，桥拱面上雕了一簇幽兰，萧长引走到兰花雕像前，特意从旁绕过去，洪小山见了不禁莞尔，这木鱼脑袋，讲究真多。
男孩在门前又叫了一遍：“时哥哥！你在吗！”
锈红的铜门终于开了缝，“咳咳！”一个灰头土脸的男子探出身，见有两位姑娘在，急忙拿袖子擦脸，整理衣帽，欠身道：“姑娘有礼。”洪小山笑一笑，也略一欠身：“公子有礼。”时罄远推开门，忙道：“请进请进。”
院中铺满深蓝的宽布，上边一排排整齐地列了许多物件，积了厚厚的灰，一旁正有两个丫鬟打理，一个用鸡毛掸子拂灰，一个用抹布蘸清水擦洗，时罄远站在一旁还不忘叮嘱两人仔细再仔细，小心别把水溅着另一边放的书卷。
时罄远亲自给两个姑娘沏茶，叫小厮端来茶点，请两位姑娘坐下。
男孩看着竹案上的树叶形绿酥，舔着哈喇子，说：“时哥哥，我带姑娘过来，你是不是该奖励我块绿茶酥吃？”时罄远好笑地摇头：“你带姑娘来，我为何要奖励你？”男孩说：“窈窕淑女，君子好逑。”时罄远用扇子敲他额头：“就你鬼机灵。”还是叫小厮包了一盘绿茶酥让他带走。
时罄远与洪小山交谈：“听说两位是来买竹马？”洪小山转头看向萧长引，道：“这是极意楼的女修，萧长引，我们结伴相游，路过此镇，看到孩子们耍的竹马很是有趣，所以想来拜访一下时公子，还望公子莫怪唐突。”时罄远起身向萧长引作礼：“原是极意楼萧家的女修大人，失敬失敬。”萧长引感觉很不自在，连忙起身回礼：“公子切莫客气。”
时罄远抬手掠过院中陈列之物，道：“如两位所见，我家祖上收藏了不少玩意儿，都是一辈辈传下来的，传到中间就失了联系，也不知道每一件究竟是何物，又有何门道。这些藏物里有不少与术法有关，你们问的竹马，就是我凭着小时候的记忆，按照爷爷做给我玩的竹马仿的。”
萧长引问：“不知公子太父尊姓大名？”时罄远道：“噢，爷爷单名一个淼。”萧长引道：“不知时淼前辈可是修仙之人？”时罄远摆手：“哈哈哈，不是不是，爷爷顶多就算个‘爱好修仙之人’，他吟诗作赋尚可，除妖炼丹可要折煞了他老人家，就是敬仰仙道和修士，附庸附庸罢了。”说着，时罄远捡起一本《精工演法》，道：“喏，这就是竹马的出处，女修感兴趣可拿去翻阅。”萧长引接过书，“多谢。”
萧长引坐下来投入地看书，洪小山无聊，便拉时罄远到一旁，边欣赏府里的景致边聊天，免得打扰她。萧长引大致把《精工演法》翻了一遍，里面都是讲解如何利用术法方便生活，例如制作仙术道具，烹饪药膳，等等，这种“化术为常”的理念正是妙真宗所推崇的，故而萧长引判定这是一本出自妙真宗修士的著作。
时罄远陪着洪小山游园一遭回来，萧长引迎上前，询问时罄远：“时公子，这是妙真宗修士所作，我查阅了这书的扉衬，著者留名只有一个‘璇’字，请问公子是否认得这位‘