M16步枪朝天打出响亮齐声，随后礼仪队齐步离开，苍郁的风笛奏乐也在两名一前一后折叠着国旗的军官白手套里终焉。

    “预备！”仍是夏末秋初，腥风卷着久不散去的橘色光气袭向守方阵地，在泥泞战壕里绝望坚守了数周的士兵们局促地呼吸着沉重空气，在他们的肮脏挎包里，备用滤毒罐空空如也，所有的必需物资都要优先集中给了仅剩下的装甲步兵。

    “瞄准！”机械师尽可能地给外骨骼主防御部位焊接上钢板，以防止敢死队穿过战壕间的无人地带遭到破片溅射，这是这支可怜的、小小的受困部队，最后的希望。

    去传递一个消息，传递一个原则。

    “射击！”M3重机枪的枪膛飞速后坐，供弹手托着弹链呲着牙，眼角余光看见跃出去的装甲步兵在集群烟雾弹里冲向另一方向，那是突围的方向。再是炮击，很快，这十几个装甲步兵淹没在重重泥土喷泉中。

    “这是联盟元首、海军陆战队总司令与国家真诚的敬意，请接受这面旗，您的女儿为国牺牲奉献，永远忠诚。”（FromThefuehrurofTheunion,TheCommandantoftheMarineCorps,andagreatfulnation,’shonorableandfaithfulservicetohis

    country.Semperfidelis）两面国旗交到了即将长眠的死者的至亲父母。痛失至爱的人们依次经过棺木，一边垂泪哽咽，一边最后送去致意。

    短暂激烈交战后，劫后余生的士兵们无言或倚或坐于战壕里，某个有一双钢蓝眼睛的士兵颤巍着手摘下了钢盔，泥浆覆到了脚踝，无论是雨靴还是高帮靴，没有人能在这里有片刻的安宁与干燥，也没谁能全须全尾地活着出去。

    又是一个寂静窒息的夜。

    他接过战友递来嚼地稀烂地口香糖，把一截快燃尽的烟蒂黏在刺刀上，缓缓地伸出战壕，随后裹着油布的步枪一道探出，然而在满目疮痍的无人地带对面，过了许久，也没有一声该来的枪响。

    “他们学乖了，再也不会中这种伎俩的当了。”他抱着步枪返身挤进泥缝里，知道今夜不会有什么收获，而战友恋恋不舍地抽完了烟蒂，郁郁叹道。

    他张大了嘴，不知怎的，眼眶溢出了些泪水，喉咙抽动着，半晌才回道：“但是有些人……没学会啊……”

    （本章完）