郑庄公四十一年，齐国出兵攻打纪国，郑庄公出兵协助，在纪都城下，齐郑联军大破纪鲁联军，纪侯败逃，遣使乞和，齐侯不许。
之后，宋国联合卫国、鲁国以及淮泗小国以郑忽专晋国之政的理由攻打郑国，要求郑庄公将郑忽从晋国召回，还政与晋侯。
几国之所以没有前去攻打晋国，完全是因为晋国的距离太远，劳师远征，很难取胜，所以，这才攻打郑国。
郑国与卫、宋是结怨已久，如此一来，也容易调动国人的报复之心。
宋、鲁、卫等国的要求，郑庄公自然不会、也不可能答应。
大战一触即发。
几国联军沿着汜水进攻郑国的腹地。
郑国先败后胜，与驰援的晋军一道在函陵山，大破几国联军，联军溃散，死伤过半。
郑忽亲自率军乘胜追击，连克宋国新里、老丘、黄池等五邑。
而后又挥师入卫，收匡、蒲、訾娄、宛濮四邑而还。
此战之后，郑国声威再次大振，列国无有能出其右者。
于是，郑庄公和郑忽商议之后，举起了尊王攘夷的大旗。
楚国和邓国打了起来。
原因是，巴国想通过楚国和邓国建立友好关系，楚国派使者领着巴国的使者前去谒见邓侯，却没想到到了邓国南部边邑鄾邑的时候，鄾人把巴使和楚使都杀了。
楚国派人前去责备邓国，邓国不承认过错在自己身上。
有鉴于此，楚国和巴国只能选择自己讨回公道，两国联合进攻邓国的鄾邑，邓侯派人来救，楚、巴两面夹攻，邓师大败！
郑庄公四十二年，也就是鲁桓公十年，天子手下的士卿发生内讧。
起因是虢公在天子面前说大夫詹夫的坏话。
詹父得理不饶人，以王师攻打虢国，虢公逃到虞国避难。
郑忽借机向詹父表明愿意为王师前驱的心意。
其实，就是想趁着这个机会，灭了虞、虢两国。
郑忽如此“好意”，詹父又怎么会拒绝？
就这样，郑忽带领的晋师和詹父带领的王师一同攻打虞国。
最终，詹父执虢公归王室，郑忽则率兵攻灭了虞国。
灭虞之后，郑忽打着天子的名号挥师入虢，虢公都已经被带走了，虢人面对郑忽这只打着天子旗号的军队哪还有什么抵抗之心，虢国被郑忽轻而易举的灭掉。
而后，郑忽带其子进返回郑国。
至于为什么会在这个时候，是因为郑忽知道，留给他老爹的时间不多了。
他老爹郑庄公在位四十三年。
换句话说，他需要提前回到郑国熟悉一下政务，顺便陪他老爹走完人生中的最后一段路。
而他的嫡长子进，也已经六岁多了，是时候告庙，确立其嫡长孙的地位了。
不仅如此，和列国缠斗了这么久，郑国越战越强，郑忽觉得他有责任来帮他老爹在死前完成半辈子所追求的夙愿，那就是称霸。
在历史上，郑庄公也是在死前完成的这一夙愿，只不过响应其号召的只有齐、卫两大国而已，所以，只能算是小霸，和齐桓公等人的称霸根本没办法相比。
不过，现在一切都不一样了，因为有了郑忽的介入。
郑忽入郑之后，便把称霸的事情提上日程。
他遣使至齐、卫、鲁、宋、陈等中原大国，其他的一些小国也没放过，甚至还派人通知了天子。
与之约定，会盟于郑国恶曹。