周中肚内一思量，就明白关窍所在，也不点明。只是把刘鹏指给大家认识，又让邵氏安排他吃住。这是周中头次带书生回家，邵氏找来周秀私下问问，周中如何跟人认识的。周秀把刘鹏的情形一说，邵氏倒是甚为怜惜，又长叹，倘若周中之前也是如此，周家那能败落。不说在外面看人脸色当个伙计，起码可以做个帐房先生，也能挣得些家财，邵氏也只是心中叹息而已没有显出来，只是更加坚定了孙子们念书的想法，不说像刘鹏这样辛苦，只求不败家又能中个童生，她就欣慰不已。可她那里知道像刘鹏这般读书是要天分的。

    家中实在没有多余的房间给刘鹏住下，邵氏在堂屋安了一张床，两张长凳上面放一块板子再放上被褥就是一张床，白天收起来，晚上铺开就睡。刘鹏也不讲究这些，看周家忙于农活，也跟着早起下地干活，下晌才跟着周中一起读书。周中和邵氏拦都拦不住他，周中看着他道“我可不是请人回来种田的。”

    刘鹏露出大牙笑道“我是做惯了农活的，并不觉得累。”至于白吃白住，用干活来抵刘鹏并没有说出来，他没把周中当那夫子，自个儿也没把自个儿当那长工，只是凭着本能地尽力帮一把而已。

    周中看了他一会，方道“你在我家干活，那你家中田地呢”

    刘鹏摸着脑袋嘿嘿笑了，黑黑的脸上有些许羞色，直说“我走之前跟人家说了，若是我没有回去就帮我种田地。”

    周中摇头，打定主意到时候给些银子于他。

    自此，周中就随他。不过他实在是勤快，干活的好把式，有了他，周家的农活干的飞快。村里人见了忍不住打听一二，周秀笑道是个读书人，旁人却不信，那个读书人会愣锄头干活，还干的又好又快。