“喏！”
“通知你子廉叔，让他准备三个月的军粮，一起运来。”曹操将酒杯重重地顿在案上。“若三个月内拿不下八濛山，无法击退黄忠，我们就不会有机会了。”
——
邓家滩。
渠水在此拐了一个弯，一条小河由西而来，汇入渠水。
下游不远处，便是著名的霸王咀。在两侧山岭的夹峙下，渠水变窄，有一个近乎反转的拐弯，水流湍急，过往船只一不小心就会撞上崖壁。为了安全，从宕渠而来的船只都会先在邓家滩休息一下，积攒好足够的体力。
此刻，十几只船就系在岸边，船上的船工都下了船，在河滩上闲坐，吃点东西，喝上两口浊酒，再顺便交待几句小心水流之类的话，看起来与往常没太多区别。
就在他们身后三五百步远的邓岭上，一群人伏在山石之间，一边打量着河滩上的船夫们，一边小声的争论着。
这是一支由吴军士卒和巴人战士组成的联合队伍。他们翻越了东侧的山岭，潜到渠水两岸，已经在这里埋伏了两天。与之前预期的不同，渠水上很冷清，除了几只独行的小船，并没有他们期望的运粮船队。
这让他们很焦虑。不管是吴军士卒，还是巴人战士，他携带的粮食都不多，必须要靠战利品——尤其是粮食——来维持生存。如果一直没有收获，他们就只能空手而归。
这只有十几条船的船队算是他们两天来遇到的最大船队，也是唯一的船队。要不要出击，吴军士卒和巴人战士发生了分歧。
领队的屯长叫来忠，是新野大族来氏支族子弟。他去年从讲武堂毕业，随即入伍，在徐晃麾下作战。在汉中几次作战有功，不到一年就升为屯长。这次率领百人出战，而且位置突前，是这只队伍的负责人。
来忠反对出击。他觉得这只船队不太正常，可能是一个陷阱。从那几个船工走路的姿势来看，他们不是普通的船工，很可能是蜀军士卒假扮的。这个河滩地方不小，东西宽有近千步，如果发生意外，很容易被对方截断退路，全军覆没。
巴人战士反对这种观点，领头的什长杜白说，巴地人与中原人不同，只要是男子，都会习武，哪怕是船工也不例外。因为附近山岭纵横，时常会有盗贼出没，有时候甚至就是这些船工自己之间互相抢劫。你说他们是战士，这有可能。说他们是蜀军，未必想多了。
退一步说，就算他们是蜀军战士又能如何？他们最多二三十人，我们有一百人，相差数倍，必定能大获全胜。就算担心有埋伏，我们迅速撤回来就是了。
出来两天，一点收获也没有。如果这么好的机会都不抓住，下一次还不知道要等到什么时候。
来虎也不甘心。他反复权衡了一番，接受了杜白的意见，只是提出要留一手，以防万一。他将一百人分成两队，一队下岭劫船，一队留在岭上，准备接应。
杜白答应了，只是强烈要求他率领的十名板楯蛮战士全部参战。
来虎明白杜白的小心思，无非是想多分点战利品而已。他将几个什长召集起来，安排任务，出战的四什按照日常的训练，分左中右三组，左右两组各一什负责两翼包抄，中间一组两什负责正面突击，杜白领的一什板楯蛮也在中间这一组。
剩下的五什吴军士卒留守山岭，占据各个制高点，提供警戒和接应。
安排妥当，来虎与杜白一起下了山坡，借着土坡的掩护，向河滩摸去。
吴军士卒步调一致，战术动作标准，互相掩护，依次前进，悄无声息。杜白跟在后面，虽然有些不以为然，却也无话可说。与这样的对手