曹昂沉吟。曹操见状，又从案上取出一份文书，递给曹昂。“你看看这个。”
曹昂疑惑的接过，发现是一份报纸，上面用很大的篇幅刊登了孙策在襄阳书院的演讲，后面还有解读。曹昂只读了几句，便惊讶地抬起头。
“父王，这人是秦子勅么？”
“应该是。”曹操抬手轻挠眉梢。“辛仲治虽说偏激，有一点却说得在理，益州的读书人终究还是要慢中原一步。秦子勅虽然聪明，读书也多，却不适应吴国的学风，论战不敌也在情理之中。你先看，看完再说。”
“喏。”曹昂应了一声，也顾不上和曹操多说，迅速将文章浏览了一遍，忍不住惊叹出声。“这……这简直是离经叛道，骇人听闻。”
“你也觉得离经叛道，骇人听闻？”曹操抚须大笑。他一边笑一边摇头。“子修，唯非常之人，能为非常之事。孙伯符非常人也，你我父子败给他，不冤。”
曹操来回踱了几步，眼中神采奕奕。“不过，人无完人，他也并非没有破绽，只是能抓住他破绽的人不多。这次功败垂成，只因申氏兄弟不堪大用，为关羽所破，否则必让他领教我父子手段。”
看着眼前神情兴奋的曹操，曹昂忍不住抬手揉了揉眼睛。怎么听曹操这意思，他还要大战一场？
“父王？”
曹操停住脚步，转头看着曹昂。“子修，你赞同孙伯符的新政吗？”
曹昂犹豫了片刻，点点头。“果真如此，孙吴国祚千年可期。”他想了想，又加了一句。“从这十余年的经历来看，新政虽非尽善尽美，却有自我更化的能力，吴国君臣又年富力强，不为成规所囿，挫折或许会有，覆败却不太可能。”
曹操盯着曹昂看了两眼，一丝笑容从眼角绽放，随即化作朗朗大笑。他抬手指指曹昂。“早知今日，何必当初。若不来益州，你亦是吴国栋梁。”
“父王，我……”曹昂欲言又止。他的确有些遗憾，却不后悔。他与孙策没有君臣之义，却与曹操有父子之情。这是与生俱来的血脉，不是贫富贵贱能左右的。
“无妨。”曹操扬扬眉。“当初在南阳与孙伯符一见，我便觉得投机，如今看来，其实我们本是一路人，只不过他更胜一筹。大汉四百年，世家、豪强已成沉疴痼疾，不除不足以新生。孙伯符少年老成，能想我不能想，为我不能为，我纵使稍逊一筹，又岂能自甘沉沦？少不得要奋余勇，与他斗上一斗，做一块砺石，看看他这口刀是不是够坚够韧，是不是真正的神兵利器。”
“父王，你打算怎么做？”曹昂心中忐忑，连忙问道。
曹操在窗前站定，微微仰起脸，灿烂的阳光照在他的脸上，照在他的眼中，露出一丝寒芒。
“集益州之力，做决胜之战。”
——
楚州，长沙，洞庭湖畔。
巨大的楼船缓缓停住，绞车转动，铁链哗哗落下，铁锚入水，激起雪白的水花。
舷门打开，跳板放下，早就等候一旁的中型战船靠了上去，与楼船紧紧的固定在一起。周不疑下了船，来到站在船上的孙权、刘先面前，躬身施礼。
“大王，国相，陛下有诏，请二位登船。”
孙权和刘先交换了一个诧异的眼神。刘先上前一步，低声问道：“陛下不登岸吗？”
周不疑笑笑，却不说话。刘先瞪了他一眼，随即又笑了。周不疑虽然年轻，却懂规矩，不该说的一个字也不说，自然是好事，以后能走得更稳一些，更远一些。
“大王，我们登船吧。”
孙权点点头，转身吩咐了